최태원이 바라본 한국경제의 나아갈 길 : 변화에 빠르게 대응하고 주도적으로 개척하는 ‘응변창신’

최태원 대한상공회의소(대한상의) 회장이 변화의 물결 속에서 한국경제가 성장하기 위한 도전정신을 강조했다.

29일 최 회장은 ‘2026년 대한상의 신년사’에서 “2026년 병오년은 ‘붉은 말’의 해”라며 “뜨거운 에너지를 품고 힘차게 질주하는 말처럼 한국경제도 역동의 기운을 받아 ‘응변창신(변화에 한발 앞서 대응하고 주도적으로 새로운 길을 개척한다)’의 자세로 성장의 토대를 단단히 다지는 도약의 원년이 되기를 바란다”고 밝혔다.

인공지능(AI)으로 대표되는 글로벌 산업 전환을 기회로 삼기 위한 신속한 움직임이 필요하다고 봤다.

최 회장은 “AI와 디지털전환(DX), 그리고 친환경전환(GX)은 새로운 도전인 동시에 우리 경제의 중장기적 경쟁력을 좌우할 성장의 기회이기도 하다”며 “이 분야를 향한 투자는 단순한 비용이 아니라 미래 산업의 일자리를 준비하는 과정”이라고 짚었다.

이어 “이 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하려면 대규모 투자를 감내할 수 있는 실행력과 속도가 필수적”이라며 “이를 위해 기존의 틀과 방식을 넘어서는 정부와 기업 사이 긴밀한 협력이 어느 때보다 중요하다”고 내다봤다.

경제 성장의 원동력으로 꼽히는 ‘도전’이 앞으로도 가장 필요한 역량이라고 강조했다.

최 회장은 “이 모든 변화의 출발점으 새로운 기업가정신”이라며 “오늘의 대한민국 산업 경쟁력을 위험을 감수하며 새로운 길을 개척해 온 도전들이 모여져 만들어진 결과”라고 바라봤다.

이어 “이제 그 기업가정신이 정부의 정책적 뒷받침과 사회적 공감 속에서 다시 한번 성장의 동력으로 이어지기를 기대한다”고 덧붙였다.

기업들의 적극성을 위해서는 불합리산 제도의 개선이 지속해서 이뤄져야 한다는 점도 피력했다.

최 회장은 “성장의 주체인 기업의 투자와 혁신이 위축되지 않도록 제도의 예측 가능성을 높여야 한다”며 “또 기업이 성장하는 과정에서 발생하는 구조적 부담을 합리적으로 개선해 나갈 필요가 있다”고 봤다.

이어 “특히 기업이 성장할수록 오히려 규제와 부담이 확대되는 구조는 반드시 바로 잡아야 한다”며 “기업이 규모를 키워 나타나는 성과가 일자리 창출 및 사회적 가치 확산으로 이어질 수 있도록 하는 성장 친화적 제도 환경이 구축돼야 한다”고 강조했다.

장상유 기자 / jsyblack@huffpost.kr