“전쟁 중이어서….” 바람 잘 날 없는 청문회, 강신철도 터졌다

강신철 국방부 장관 후보자의 인사청문회에서 뜻밖의 ‘전쟁 중’ 발언이 나왔다. 아들이 사회생활을 시작한 지 1년 만에 경기 성남시 분당의 7억 원짜리 상가를 매입한 과정을 알고 있었느냐는 야당 의원의 추궁에 답하는 과정에서다. 당시 주사우디아라비아 한국 대사로 근무했던 강 후보자는 상황을 제대로 파악하지 못한 이유를 설명하려다 “제가 전쟁 중인 상황이어서…”라고 답했다. 실제 전쟁을 치르고 있었다는 의미가 아니라 외교 현장의 최일선에서 근무하고 있었다는 취지였지만 순간적으로 나온 표현이 청문회에서 눈길을 끌었다.

강 후보자는 16일 국회에서 열린 인사청문회에 출석해 국민의힘 성일종 의원으로부터 아들의 상가 매입과 관련한 질문을 받았다.

성 의원이 문제 삼은 것은 매입 자금과 임대 수익 구조였다. 강 후보자의 아들은 사회생활을 시작한 지 약 1년 만에 분당에 있는 7억 원 상당의 상가를 구입했으며 자금은 이모에게 7억 원을 빌리는 방식으로 마련한 것으로 전해졌다.

성 의원은 이 과정에서 발생하는 이자와 상가에서 나오는 월세를 비교해 강 후보자를 추궁했다. “아들이 사회생활 1년 만에 분당 7억 원짜리 상가를, 이모에게 7억 원을 빌려 구입했다고 한다. 이자가 192만 원, (상가 월세 수입이) 120만 원으로 매달 70만 원가량 손실이 나는데 몰랐냐”라는 질문이었다.

이에 강 후보자는 “제가 전쟁 중인 상황이어서 잘 몰랐다…외국에”라고 답했다. 질문에 순간적으로 당황하면서 당시 자신의 근무 상황을 ‘전쟁 중’이라고 표현한 것이다.

아들이 해당 상가를 매입한 시기는 2026년 6월 무렵이다. 당시 강 후보자는 국내가 아닌 사우디아라비아에서 주사우디아라비아 한국 대사로 근무하고 있었다.

강 후보자는 육군에서 36년 동안 복무한 대장 출신이다. 이날 나온 ‘전쟁 중’이라는 표현 역시 실제 군사적 전쟁 상황을 뜻한 것은 아니었다. 사우디 대사로서 외교전 최일선에서 근무하고 있었다는 점을 설명하는 과정에서 이 같은 표현이 튀어나온 것으로 전해졌다.

청문회에서는 아들의 재산 문제를 제대로 파악하지 못했다는 점을 두고 강 후보자의 관리 능력을 겨냥한 비판도 제기됐다. “아들 관리도 못 하는 사람이 어떻게 부대 관리를 하겠냐”라는 지적까지 나오자, 강 후보자는 자신의 부족함을 인정하는 쪽으로 답변을 이어갔다.

강 후보자가 내놓은 답은 “국민 눈높이에 미치지 못한 점 송구스럽다”라는 것이었다. 결국 이날 청문회에서 시선을 끈 장면은 아들의 7억 원 상당 상가 매입 경위를 둘러싼 공방 과정에서 나왔다. 강 후보자가 당시 해외 근무로 아들의 상황을 제대로 알지 못했다는 점을 설명하려다 ‘전쟁 중’이라는 표현을 사용하면서 예상치 못한 답변이 등장했다. 이후 강 후보자는 아들 문제를 제대로 살피지 못했다는 비판에 대해서는 국민 눈높이에 미치지 못했다며 고개를 숙였다.

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