‘이재명♥️’ 김혜경…엄청난 소식

이재명 대통령 부인 김혜경 여사가 유네스코 인류무형유산 등재를 앞둔 한지 제작 현장에서 현장의 박수를 받았다. 단순 참관이 아닌 실제 한지 제작 전 과정에 참여해 일정한 두께로 한지를 완성하며 장인들로부터 “능숙하다”라는 말을 들으며 솜씨를 뽐냈다. 영부인이 문화유산 현장을 찾아 실질적인 체험과 ‘한지가 유네스코 인류무형유산 등재를 앞뒀다’라는 엄청난 소식을 알렸다는 점이 이번 일정의 핵심이다.

김 여사는 27일 오후 전북 전주시 완산구 서서학동 전주천년한지관을 방문해 한지 장인과 교육생들을 만났다. 안귀령 청와대 부대변인에 따르면 김 여사는 닥나무 화단과 원료 처리장, 작업장, 초지방 등을 차례로 둘러보며 제작 공정을 살폈다. 닥나무 껍질을 벗겨 섬유를 끓이고 세척한 뒤 초지 과정을 거쳐 탈수와 건조로 완성되는 한지의 전 과정을 설명받았다.

김 여사는 “한지가 이렇게까지 많은 손길을 거쳐 완성되는 줄은 미처 몰랐다”라고 말했다. 이에 김혜원 전주문화재단 팀장은 “백 번의 손길이 간다고 해서 백지라고도 부른다”라고 답했다. 김 여사는 닥나무 껍질을 벗기는 작업을 지켜본 뒤 “오랜 시간 집중력과 체력이 필요하고 쉽지 않은 작업일 텐데 우리 전통을 이어가고 있어 자랑스럽다”라고 격려했다.

이어 오성근 초지장의 도움을 받아 한지 뜨기에 직접 도전했다. 원료가 담긴 수조에 발을 좌우로 고르게 담갔다가 빼며 종이를 떠올리는 과정을 체험한 뒤 “보기에는 간단해 보였는데 직접 해보니 일정한 두께로 얇게 뜨는 일이 쉽지 않다는 걸 알겠다”라고 말했다. 작업을 마친 김 여사는 박수를 받았다.

한지가 마르는 동안 김 여사는 저장고에서 다양한 한지를 살펴보며 활용 가능성에 대해 의견을 나눴다. 그는 “지난해 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 배우자 행사에서 한지로 제작한 등이 샹들리에 못지않게 아름다워 많은 이들이 감탄했다”라고 언급했다. 최근 의류와 가구, 가방 등으로 활용 범위가 넓어지고 있다는 설명을 듣고는 관심을 보이기도 했다.

김 여사는 한지로 제작한 한복을 직접 입어보고 세부 제작 방식에 대해 질문했다. 전시 작품 ‘지심처’를 관람한 뒤에는 “한지의 반투명성이 만들어내는 자연스러운 빛이 매우 신비롭고 따뜻하게 느껴진다”라고 소감을 밝혔다. 이날 방명록에는 ‘천년한지 세계로 이어지다’라는 문구를 남겼다. 안 부대변인은 한지가 올해 말 유네스코 인류무형유산 등재 결정을 앞두고 있다고 전했다. 문화 현장을 찾은 김 여사의 행보는 전통 산업에 대한 관심을 환기하는 메시지로 해석된다.

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