장동혁, 결국 “사퇴…” 역풍 맞았다

국민의힘 내부에서 한동훈 전 대표 제명 결정에 대한 후폭풍이 이어지는 가운데, 장동혁 대표 책임론이 수면 위로 떠올랐다. 당내 친한동훈계 의원 16명은 29일 공동 기자회견을 열고 “이번 사태는 정당사에 유례없는 정치적 폭력”이라며 지도부 총사퇴를 공식 요구했다. 지도부가 내린 결정이 ‘역풍’을 자초했다는 비판이다.

이날 고동진 의원을 비롯한 16명의 국민의힘 소속 의원들은 국회 본청에서 기자회견을 열고 “한 전 대표에 대한 제명은 명백한 해당 행위이며 정치적 생명을 박탈한 중대한 결정”이라고 규정했다. 이들은 “명확한 사실관계도 없이 감정적 판단으로 제명 조치를 단행한 것은 정치적 살인에 가깝다”라고 비판했다.

특히 장동혁 대표에 대해서는 “과거 당원 게시판 논란 당시 한 전 대표를 감싸던 당사자가 이제 와 제명을 주도한 것은 이율배반적 행태”라고 지적했다. 이들은 “이번 결정은 당권을 위한 정치적 이익 추구에 불과하며 지방선거를 앞두고 갈등만 증폭시켰다”라며 지도부의 정치적 책임을 거듭 요구했다.

기자회견에 참석한 의원들은 “전직 대표 제명으로 당내 분열이 심화하고 있으며, 이를 방치할 경우 6월 지방선거는 필패할 수밖에 없다”라고 경고했다. 이어 “현장에서는 벌써부터 당원들의 동요가 감지되고 있다”라며 “지도부는 이들의 목소리에 귀를 기울여야 한다”라고 주장했다.

16명의 공동 입장문에는 고동진, 김성원, 김예지, 김형동, 박정하, 배현진, 서범수, 김건, 박정훈, 안상훈, 우재준, 유용원, 정성국, 정연욱, 진종오, 한지아 의원이 이름을 올렸다. 다수의 중진 및 친한계 인사들이 포함된 점에서 당내 내홍이 본격화될 가능성도 제기된다.

일각에서는 이들의 요구가 최고위원 보이콧이나 당무 거부 등 조직적 행동으로 이어질 수 있다는 관측도 나온다. 국민의힘 관계자는 “지도부 결정 이후 연쇄 반발이 예상보다 빠르게 표면화되고 있다”라며 “집단적 움직임으로 번질 경우 지방선거 전략에 심각한 차질이 불가피하다”라고 말했다.

한편, 장동혁 대표는 이날까지 별다른 입장을 내놓지 않았다. 당 지도부와의 소통이나 설득 시도도 확인되지 않고 있다. 내부 반발이 커지는 상황 속에서 지도부의 향후 대응이 주목된다.

앞서 한동훈 전 대표는 제명 직후 “윤리위 결정은 정치적 조작”이라고 강하게 반발한 바 있다. 당 게시판 여론 조작 의혹을 둘러싼 진상 파악 없이 이뤄진 조치는 “표현의 자유를 침해한 정치 보복”이라는 주장이 제기되면서 제명 이후에도 관련 논란은 계속되고 있다.

정치권 일각에서는 장동혁 지도부가 총선을 앞두고 당내 권력 재편을 노린 ‘정치적 셈법’을 우선한 결과라는 해석도 제기된다. 특히 윤석열 전 대통령과의 거리 두기를 명확히 하려는 의도가 반영된 결정이라는 분석이 나오면서 당내 계파 간 불신은 더욱 깊어지는 분위기다.

당 지도부는 이같은 반발에도 불구하고 공식 입장 발표를 자제하며 상황 관리를 이어가고 있다. 하지만 친한계 의원들의 추가 기자회견이나 공개 행동 가능성도 제기되는 가운데 당의 향후 대응 방식에 따라 갈등의 수위는 한층 격화될 것으로 보인다.

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