보령 바다가 열린다…대천 51일간 운영, 무창포 ‘신비의 바닷길’까지 여름 피서객 유혹

[투어코리아=김동환 기자] 본격적인 무더위가 다가오면서 충남 보령의 바다가 여름 피서객 맞이에 나선다.

서해안을 대표하는 대천해수욕장부터 신비의 바닷길로 유명한 무창포해수욕장, 캠핑과 갯벌체험을 즐길 수 있는 용두해변·독산해수욕장, 보령해저터널 개통 이후 접근성이 높아진 원산도 해변까지 각기 다른 매력을 품은 해수욕장들이 여름 여행객을 기다리고 있다.

보령시는 올해도 대천해수욕장을 비롯한 주요 해수욕장 개장에 맞춰 피서객을 맞이한다.

대천해수욕장은 7월 4일 개장식을 시작으로 8월 23일까지 51일간 운영된다.  1932년 개장한 대천해수욕장은 동양 유일의 패각분 해수욕장으로 알려져 있으며, 길이 3.5km의 넓은 백사장을 갖춘 서해안 대표 피서지다.

연간 1,500만 명이 찾는 대천해수욕장은 해변 자체의 규모뿐 아니라 주변 먹거리와 즐길 거리도 풍부해 여름철 보령 여행의 중심지로 꼽힌다. 특히 매년 여름 열리는 보령머드축제는 올해 제29회를 맞아 국내외 관광객을 다시 한 번 보령으로 끌어들일 전망이다. 해수욕과 축제, 야간 관광을 함께 즐길 수 있어 여름철 체류형 관광지로서의 매력도 높다.

무창포해수욕장은 7월 11일 개장한다. 1928년 서해안 최초로 개장한 무창포해수욕장은 여름뿐 아니라 사계절 관광지로 인기를 얻고 있다. 올해는 개장 전인 6월에 이미 41만여 명이 찾았을 정도로 방문 수요가 높다.

무창포해수욕장의 대표 볼거리는 ‘신비의 바닷길’이다. 음력 보름과 그믐을 전후해 매달 2~3차례 약 1.5km의 바닷길이 열리며, 바닷길을 따라 걷는 색다른 경험을 할 수 있다.

여기에 올해 새롭게 준공된 ‘무창포 사랑의 문(Love Arch)’ 조형물이 더해져 사진 명소로서의 매력도 커졌다. 낙조와 포구가 어우러진 풍경 역시 서해안 여행의 묘미를 더한다.

남포면에 자리한 용두해변은 바다와 소나무 숲을 함께 즐길 수 있는 곳이다. 울창한 송림과 해변이 맞닿아 있어 한여름에도 비교적 여유로운 분위기 속에서 휴식을 취할 수 있다.

숲속 야영장도 갖추고 있어 캠핑과 해수욕을 함께 즐기려는 피서객에게 적합하다. 번잡한 해수욕장보다 자연 속에서 조용한 시간을 보내고 싶은 여행객에게 어울리는 공간이다.

웅천읍의 독산해수욕장은 가족 단위 피서객에게 알맞은 해변으로 꼽힌다. 수심이 얕고 경사면이 완만해 어린 자녀와 함께 방문하기 좋으며, 갯벌체험도 가능해 아이들에게 특별한 자연 체험의 기회를 제공한다. 인근에는 희귀 생물이 서식하는 소황사구 생태경관보전지역이 있어 해수욕과 생태 탐방을 함께 즐길 수 있다.

원산도 일대 해변도 보령 여름 여행의 주요 코스로 떠오르고 있다. 원산도에는 원산도해수욕장, 사창해수욕장, 오봉산해수욕장 등이 자리하고 있다.

국내 최장 해저터널인 보령해저터널 개통 이후 대천해수욕장에서 차량으로 약 10분이면 닿을 수 있어 접근성이 크게 좋아졌다. 섬 특유의 고즈넉한 풍경과 비교적 여유로운 분위기 덕분에 한적한 피서를 원하는 여행객에게 인기가 높다.

원산도해수욕장 끝자락의 선셋전망대도 빼놓을 수 없다. 총 길이 269m의 해상 보행교로 조성된 선셋전망대에서는 기암절벽과 탁 트인 바다 풍경을 한눈에 감상할 수 있다. 해질 무렵에는 서해 낙조가 더해져 원산도 여행의 하이라이트로 손꼽힌다.

보령의 해수욕장은 저마다 다른 개성을 지니고 있다. 대천해수욕장이 축제와 대규모 피서의 중심이라면, 무창포해수욕장은 신비의 바닷길과 낙조가 강점이다.

용두해변은 캠핑과 휴식, 독산해수욕장은 가족 피서와 갯벌체험, 원산도 해변은 섬 여행 감성과 조용한 여름 휴양에 초점이 맞춰져 있다.

보령시 관계자는 “보령에 오면 저마다 다른 매력의 바다에서 무더위를 시원하게 날릴 수 있을 것”이라며 “올여름 보령의 바다에서 특별한 추억을 만들어 가시길 바란다”고 말했다.

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