‘손흥민과 함께 LAFC가 살아났다’…’월드컵 아픔 극복’ MLS 극찬

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민과 LAFC가 북중미월드컵 이후 안정적인 경기력을 선보이고 있다.

LAFC는 23일(한국시간) 미국 LA BMO스타디움에서 열린 2026시즌 메이저리그사커(MLS) 16라운드에서 레알 솔트레이크에 3-1로 이겼다. 손흥민은 1골 1어시스트를 기록한 가운데 상대 자책골까지 유도해 LAFC가 성공한 3골에 모두 관여하며 팀 승리를 이끌었다. 손흥민은 북중미월드컵 이후 시즌 후반기 첫 경기였던 LA갤럭시전에서 올 시즌 MLS 첫 골을 터뜨린데 이어 2경기 연속골의 상승세를 이어갔다.

LAFC는 레알 솔트레이크와의 맞대결에서 전반 11분 손흥민이 드리블 돌파 후 페널티에어리어 정면에서 왼발 슈팅으로 선제골을 터뜨려 경기를 앞서 나갔다. 이후 LAFC는 전반 40분 부앙가가 추가골을 터뜨려 점수 차를 벌렸다. LAFC의 속공 상황에서 손흥민과 슈아니에르로 이어진 패스를 전달받은 부앙가는 드리블 돌파 후 페널티에어리어 한복판에서 오른발 슈팅으로 골문을 갈랐다.

전반전을 앞서며 마친 LAFC는 후반 23분 손흥민의 활약과 함께 이날 경기 세 번째 골을 터뜨렸다. LAFC의 속공 상황에서 페널티에어리어 오른쪽을 침투한 손흥민이 팀 동료 마르티네스의 패스에 이어 낮게 올린 크로스가 레알 솔트레이크 수비수 예들린에 맞고 굴절된 후 골문안으로 들어갔다. 손흥민은 LAFC가 크게 앞선 후반 27분 교체되며 경기를 마감했고 LAFC의 승리로 경기가 종료됐다.

MLS는 ‘LAFC가 경기력을 회복했다. 슈퍼스타인 손흥민과 부앙가가 레알 솔트레이크전에서 나란히 골을 터뜨려 LAFC의 연승을 이끌었다. 손흥민은 빛나는 활약을 펼쳤다. 북중미월드컵에서 조별리그 탈락이라는 가슴 아픈 경험을 한 손흥민은 MLS에 복귀해 자신의 실력을 증명했다. 올 시즌 리그 도움 선두를 달리고 있는 손흥민은 LA갤럭시와의 엘 트라피코에서 시즌 첫 골을 기록했고 레알 솔트레이크전에서 득점행진을 이어갔다’고 언급했다. 또한 ‘손흥민의 어시스트를 받아 득점한 부앙가도 두 경기 연속골을 터뜨렸다. 부앙가는 전성기 시절 모습을 보이고 있고 올 시즌 LAFC에서 득점과 공격포인트 숫자에서 모두 팀내 최다를 기록하고 있다’고 덧붙였다.

손흥민의 최근 맹활약에 LAFC 선수단도 만족감을 나타냈다. LAFC의 도스 산토스 감독은 레알 솔트레이크전을 마친 후 MLS를 통해 “나는 항상 쏘니(손흥민의 애칭)를 지지했고 항상 쏘니를 믿었다. 나는 항상 쏘니가 팀에 기여할 수 있는 잠재력에 대해 믿고 있었다. 쏘니는 팀에 큰 도움을 주고 있다”고 전했다. 부앙가는 “쏘니는 우리에게 정말 중요한 선수다. 쏘니의 컨디션이 좋으면 팀에 정말 도움이 된다. 월드컵 이전과는 다른 모습을 보이고 있고 이제 다시 시작이라고 생각한다”는 뜻을 나타냈다.