메시 or 케인! 야말의 결승 상대는? 잉글랜드-아르헨티나 ‘축구 전쟁 앙숙 대결'[2026WC]

[마이데일리 = 심재희 기자] ‘무적함대’ 스페인이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승에 선착했다. 이제 스페인의 결승 상대가 어떤 나라가 될지에 관심이 쏠린다. 둘 중 한 팀이다. ‘축구종가’ 잉글랜드와 ‘디펜딩 챔피언’ 아르헨티나다. 스페인의 공격을 이끄는 ’10대 에이스’ 라민 야말의 결승전 상대는 어디가 될까.

잉글랜드와 아르헨티나는 16일(이하 한국 시각) 미국 조지아주 애틀랜타 스타디움에서 맞붙는다. 2026 북중미 월드컵 준결승전을 치른다. 결승행 티켓을 놓고 물러설 수 없는 맞대결을 벌인다. 과거 월드컵에서 악연을 만든 적이 있어 맞대결이 더욱 주목받는다.

두 나라는 1982년 영국령 포클랜드 제도 영토 분쟁 전쟁을 치렀다. 이후 악감정을 가지고 월드컵에서도 혈전을 펼쳤다. 1986 멕시코 월드컵 8강전에서 악연이 시작됐다. 당시 아르헨티나가 3-2로 승리했다. 디에고 마라도나의 ‘신의 손’ 사건이 나왔다. 아르헨티나는 잉글랜드를 꺾은 기세를 이어 우승을 차지했고, 잉글랜드는 1966 잉글랜드 월드컵 우승 후 20년 만의 정상 탈환 기회를 놓쳤다.

1998 프랑스 월드컵에서는 16강전에서 만났다. 데이비드 베컴의 퇴장 사건이 터져나왔다. 베컴은 마이클 오언의 역전골을 어시스트 하는 등 좋은 경기력을 보였다. 하지만 아르헨티나 미드필더 디에구 시메오네를 향해 보복성 발길질을 해 레드 카드를 받았다. 팀의 중심을 잃은 잉글랜드는 결국 2-2로 승부차기까지 끌려갔고, 승부차기에서 3-4 패배를 당했다.

2002 한일 월드컵에서 잉글랜드가 설욕에 성공했다. 조별리그 맞대결에서 아르헨티나에 1-0으로 이겼다. 베컴은 페널티킥을 침착하게 성공하며 4년 전 악연을 청산했다. 잉글랜드는 아르헨티나를 제압하며 토너먼트에 진출해 8강까지 올랐다. 아르헨티나는 잉글랜드전 패배 후유증을 극복하지 못하고 조별리그에서 탈락했다.

물론 과거는 과거일 뿐이다. 하지만 잉글랜드와 아르헨티나가 전쟁에 이어 축구 전쟁을 벌였기에 이번 맞대결에 대한 기대가 커지는 것 또한 사실이다. 잉글랜드는 해리 케인과 주드 벨링엄을 앞세워 아르헨티나 격파를 다짐하고 있다. 아르헨티나는 ‘축신’ 리오넬 메시를 중심으로 2회 연속 월드컵 우승을 정조준한다. 잉글랜드와 아르헨티나가 월드컵 사상 큰 맞대결을 준비하고 있다.