‘400억 부채의 굴욕 딛고…’ 알로에 여왕 최연매, “사모님 대신 부회장으로”…연매출 1000억 신화의 비결은

[EPN엔피나우 고나리 기자] 최연매 김정문알로에 대표가 400억 원 규모의 채무를 극복하고 연 매출 1000억 원에 이르는 기업으로 회사를 성장시킨 과정을 공개할 예정이다.

5일 오후 9시 55분 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에 출연한 최연매는 20여 년 가까이 기업을 지켜오며 부도 위기에서 벗어났던 경영 기록을 털어놓는다.

최연매는 2005년 세상을 떠난 창업주 고(故) 김정문 회장의 뒤를 이어 2006년부터 회사를 맡았으며, 남편이 투병 중이던 시기 전문 경영인 체제로 전환했던 회사가 흔들리자 직접 경영에 뛰어들게 됐다고 회고했다.

결재란에 ‘사모님’이라는 호칭을 쓸 수 없어 부회장 직함을 맡게 된 사연도 이날 방송에서 밝힌다. 그러나 경영권을 인수하던 당시 이미 400억 원의 부채로 회생이 쉽지 않은 상황이었으며, “한 달만 늦었어도 회사가 존폐 위기에 섰다”고 털어놓았다.

창업주의 갑작스러운 별세 후 최연매는 매각 제안과 내부 반대, “곧 망하겠네”라는 외부의 비웃음 등 각종 냉소와 불신에 시달렸다고 밝혔다. 상황이 악화된 가운데, 비서실을 통해 익명의 직원이 자신의 인사이동을 요구하는 쪽지를 전달받는 등, 내부 신뢰 문제로 모멸감을 겪기도 했다고 전했다.

이 같은 시련에도 최연매는 회사를 포기하지 않았으며, 직원들의 냉대와 불신 속에서도 10년 만에 400억 원의 빚을 모두 갚으며 경영 정상화에 성공했다. 이후 홈쇼핑 채널 진입과 글로벌 진출을 추진하며 적극적으로 판로를 확장했고, 결과적으로 회사는 연 매출 1000억 원대 기업으로 도약했다.

특히 남편의 경영 철학을 지키고, 포기하지 않는 자세로 새로운 성장 동력을 찾아 최연매는 또 다른 전성기를 열었다. 이러한 도전과 리더십의 과정은 방송을 통해 많은 이들에게 감동과 희망의 메시지를 전할 것으로 기대를 모은다.

방송에서는 창업주 고 김정문과 최연매 대표의 만남과, 알로에를 매개로 약속한 두 사람의 사랑 이야기도 함께 소개될 예정이다.

최연매 대표가 지닌 도전의 기록과 위기 극복의 현실 이야기는 5일 밤 9시 55분 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’에서 확인할 수 있다.

사진=EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’

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