“가장 위험한 건 한국” 中도 인정…안세영 한 명에 판 흔들렸다

왕즈이 믿는다더니…결국 한국 경계한 중국, 왜 말 바뀌었나

세계 최고 권위의 배드민턴 단체전인 2026 세계남녀단체선수권대회가 오는 24일 덴마크 호르센스에서 성대한 막을 올립니다. 2년마다 돌아오는 이 대회는 남자 단체전인 토머스컵과 여자 단체전인 우버컵으로 나뉘어 전 세계 셔틀콕 팬들의 가슴을 설레게 하고 있습니다. 특히 이번 대회에서 가장 뜨거운 화두는 단연 한국 여자 대표팀의 우승 탈환 여부인데요.

중국의 유력 스포츠 매체인 소후는 자국 대표팀의 우버컵 2연패 여정에 있어 한국과 인도를 가장 경계해야 할 대상으로 꼽으며 긴장감을 감추지 못하고 있는데요. 단식 3경기와 복식 2경기로 치러지는 단체전 특성상 팀 전체의 조화가 무엇보다 중요한데, 현재 한국 대표팀은 그 어느 때보다 완벽한 신구 조화를 자랑하며 강력한 우승 후보로 거론되고 있습니다.

커리어 그랜드슬램의 위용

이번 2026 우버컵에서 전 세계가 가장 주목하는 인물은 단연 안세영 선수입니다. 안세영 선수는 지난 12일 폐막한 아시아선수권에서 정상에 오르며 올림픽, 세계선수권, 아시안게임에 이어 아시아선수권까지 석권하는 대망의 커리어 그랜드슬램을 달성했습니다.

중국 매체 소후 역시 안세영 선수를 두고 “2년 전과는 차원이 다른 거인이 되었다고” 평가하며, “압도적인 경기력은 물론이고 강철 같은 체력과 흔들리지 않는 멘털까지 갖춘 무결점 선수”라며 경계심을 드러냈습니다.

비록 최근 전영오픈에서 중국의 왕즈이 선수에게 패하며 잠시 숨을 고르기도 했지만, 단체전 결승이라는 중압감 속에서 안세영 선수가 보여줄 존재감은 중국 선수들에게 공포 그 자체로 다가갈 것이 분명합니다.

탄탄한 선수층으로 메우는 한국의 화력

한국 대표팀에 있어 여자 복식의 베테랑 공희용 선수의 결장은 아쉬운 대목이지만, 우리 대표팀의 선수층은 생각보다 훨씬 두껍습니다. 세계 랭킹 3위를 지키고 있는 이소희-백하나 조는 이미 2024년 전영오픈과 아시아선수권을 휩쓸며 세계 최강 수준의 경쟁력을 입증한 바 있습니다.

여기에 가파른 성장세를 보이며 세계 12위까지 치고 올라온 정나은-이연우 조가 뒤를 든든하게 받치고 있어 복식에서의 전력 누수는 크지 않을 전망인데요. 단식에서도 세계 18위 김가은 선수와 20위 심유진 선수가 안세영 선수의 뒤를 이어 출격 대기 중입니다.

중국 언론조차 “한국의 전력은 단복식 모두 양과 질 면에서 매우 탄탄하며, 이는 중국의 우버컵 석권을 가로막을 가장 위험한 요소”라고 분석하고 있습니다.

2022년 방콕의 기적을 재현할 시간

한국 여자 배드민턴은 이미 2010년과 2022년에 우버컵 정상에 오르며 세계를 놀라게 한 역사가 있습니다. 특히 2022년 방콕 대회 결승에서는 만리장성 중국을 3-2로 무너뜨리며 극적인 우승을 차지했던 기억이 생생합니다. 2년 전 청두 대회에서는 중국에 우승컵을 내주며 아쉬움을 삼켰지만, 이번 덴마크 원정 대회는 우리 선수들에게 설욕을 위한 완벽한 무대가 될 것입니다.

단체전은 미세한 심리적 변화에도 경기 흐름이 요동치는 만큼, 안세영 선수를 필두로 한 우리 대표팀의 강한 결속력이 승부의 열쇠가 될 것으로 보입니다. 셔틀콕 여왕의 진두지휘 아래 한국 배드민턴이 다시 한번 세계 정상의 자존심을 세울 수 있기를 5천만 국민과 함께 뜨겁게 응원하겠습니다.

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