박근혜, 大굴욕…김종인에 제대로 ‘혹평’ 당했다

장동혁 국민의힘 대표의 단식 농성장에 방문했던 박근혜 전 대통령의 행보가 보수권의 결집으로 이어질 가능성이 거론됐지만, 김종인 전 국민의힘 비대위원장은 오히려 회의적인 입장을 밝히며 이목이 쏠렸다. 과거 박 전 대통령을 당선으로 이끌었던 김 전 위원장은 박 전 대통령의 상징성을 평가 절하하며 그의 방문이 6·3 지방선거에 도움이 될 수 있다는 주장에 공개적으로 선을 그었다.

26일 김 전 위원장은 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에서 지난 22일 박 전 대통령이 국회를 찾아 단식 중이던 장동혁 국민의힘 대표에게 단식 중단을 권유한 상황을 언급했다. 그는 “단식을 종식하기 위한 계기를 만들기 위해 박 전 대통령을 모시고 온 것 같다”라며 “장 대표는 단식으로 얻은 것은 없고 건강만 잃었다”라고 말했다. 박 전 대통령의 방문이 정치적 전환점이 될 것이라는 기대에 선을 그은 발언이다.

보수 결집 효과에 대해서도 김 전 위원장은 부정적이었다. 그는 “사람들은 큰 의미를 부여하지만, 정치적 의미는 없다”라며 “박근혜는 보수를 결집할 여력이 없다”라고 주장했다.

김 전 위원장은 “탄핵으로 임기를 마치지 못한 대통령이 단식장에 나타났다고 해서 정치적 효과가 크게 나오겠느냐”라며 회의적인 의견을 밝혔다. 보수 통합이 선거 승리로 이어진다는 주장에 대해서도 “2020년 미래통합당 시절 보수 대통합을 했지만, 21대 총선에서 대패했다”라며 반례를 들었다.

이 같은 발언은 두 사람의 과거 인연을 감안할 때 더 주목된다. 김 전 위원장은 2012년 대선에서 박근혜 후보 선대위 국민행복추진위원장을 맡아 경제민주화 공약 설계를 주도했다.

당시 그는 복지와 경제민주화를 전면에 내세워 정치 의제를 선점했고, 이는 박 전 대통령 당선의 주요 동력으로 작용했다. ‘선거의 여왕’이라는 박 전 대통령의 이미지 역시 이 시기에 완성됐다는 평가를 받는다.

그러나 선거 이후 두 사람의 관계는 급격히 멀어졌다. 김 전 위원장은 친박계 주류와 잦은 충돌을 빚었고, 특히 대기업 순환출자 금지 문제를 둘러싼 이견은 공개 갈등으로 이어졌다.

김 전 위원장이 “박 후보 주변에 사람이 많고 로비도 있다”라고 발언해 박 후보가 강하게 반발하는 일도 있었다. 대선 승리 이후에도 경제민주화 공약은 상당 부분 추진되지 못했다. 이후 김 전 위원장은 이를 두고 “박 전 대통령의 변심”이라고 표현했다.

이러한 과거를 고려하면 이번 김 전 위원장의 발언은 단순한 정치 평가를 넘어선 의미를 가진다. 과거 박근혜 정부 탄생의 핵심 설계자가 박 전 대통령을 향해 “정치적 효과가 없다”라고 평가한 셈이기 때문이다.

김 전 위원장은 국민의힘을 향해 “보수만 외칠 것이 아니라 시대 상황을 인식하고 시대에 맞는 정당으로 변하지 않으면 희망이 없다”라고 지적하며 과거 방식으로는 더 이상 선거를 치를 수 없다는 메시지를 분명히 했다.

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