장동혁 국민의힘 대표가 이른바 ‘쌍특검법’ 도입을 촉구하며 무기한 단식에 돌입한 가운데 정청래 더불어민주당 대표가 “지금은 단식이 아니라 사과할 때”라고 목소리를 높였다. 정 대표는 장 대표를 향해 단식 중단과 내란 청산 협조를 거듭 요구하고 있는 상황이다.
16일 정 대표는 최고위원회의에서 “분명 우리가 통일교·신천지 특검을 하자고 했는데 장 대표는 왜 통일교 특검 수용을 촉구하는 단식을 하는지 정말 이상하다. 어안이 벙벙하다”라며 “참 생뚱맞고 뜬금없는 단식 투정”이라고 날을 세웠다.
앞서 장동혁 대표는 15일 국회 본회의를 앞두고 로텐더홀에서 단식 농성에 들어갔다. 민주당이 2차 종합특검법 본회의 처리를 강행한 데 반발하며 통일교 게이트 특검과 공천 뇌물 특검을 요구한 것이다. 장 대표는 “국민의 목소리가 모이는 이곳 국회 본회의장 로텐더홀에서 특검법 수용을 촉구하는 단식을 시작한다”라고 선언했다.
그는 “(더불어민주당 김병기 의원의) 블랙폰을 열면 민주당 정청래 대표부터 청와대에 계신 분까지 이런저런 비리가 줄줄이 나올 것이고 전재수 전 해양수산부 장관 특검을 하면 통일교에서 돈 받은 정치인이 줄줄이 나올 것”이라며 “정권이 끝장날 것을 알고 쫄아서(겁나서) 못 받는 것”이라고 이야기했다.
그러면서 “동트기 전 새벽이 가장 어둡다고 했다. 지금이 바로 그때”라며 “국민의힘은 통일교 게이트 특검과 공천 뇌물 특검을 통과시키기 위해 개혁신당과 함께 싸울 것”이라고 피력했다.
이와 관련해 정 대표는 “지금은 단식할 때가 아니다. 지금은 내란에 대한 사과와 반성을 할 때”라며 “장 대표님 밥 안 먹으면 배고프다. 단식을 중단하고 시대적 흐름인 내란 청산에 협조해 주시기를 바란다”라고 촉구했다.
또한 “국민께서는 ‘한동훈 사태’로 위기에 몰리자 시선 돌리기용, 셀프 구명, 단식 투정이라고 생각할 것”이라며 “2차 종합 특검으로 내란 잔재를 뿌리 뽑겠다. 통일교·신천지 특검도 조속히 처리하겠다”라고 이야기했다.
장 대표의 단식과 정청래 대표의 공개 사과 요청을 둘러싼 갈등은 단순한 당내 논쟁을 넘어 국민의힘과 더불어민주당 간 정치적 긴장과 여론 향배에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다. 양측 모두 강경한 입장을 고수하고 있어 단식과 특검 논쟁은 앞으로도 계속될 가능성이 크다.
특히 장 대표가 요구하는 통일교·공천 헌금 특검과 민주당의 2차 종합 특검 처리 문제는 향후 국회 내 법안 처리 과정과 정치권 신뢰 회복 여부에도 직결될 전망이다. 정치권 안팎에서는 이번 사태가 단순한 정치적 공방을 넘어 국민적 관심과 비판을 함께 받는 가운데 양측 모두 책임 있는 결단을 내려야 하는 중요한 국면으로 평가하고 있다.
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