국민의힘 윤리위원회가 한동훈 전 국민의힘 대표에 대한 징계안을 발표한 가운데 보수성향 정치 평론가로 알려진 서정욱 변호사가 한 전 대표에게 법적 대응 자제를 조언하고 나섰다. 서 변호사는 강경 대응의 실익이 없음을 강조하며 국민의힘이 향후 지방선거에서 패할 경우 새로운 지도부가 한 전 대표를 복귀시킬 가능성이 있다고 전망했다.
지난 14일 서 변호사는 YTN 라디오에 출연해 윤리위의 제명 결정은 윤석열 전 대통령 사형 구형과는 무관하다며 정치권 일각의 ‘보복성 징계’ 주장을 일축했다. 또한 한 전 대표가 향후 법적 대응에 나서더라도 실익이 크지 않을 것이라는 점을 강조했다.
이어 서정욱 변호사는 “당무감사위원장 고소하고 윤리위원 명단을 공개하면서 비판하고 장동혁 체제 대신 비대위로 가야 한다는 식으로 나서 감정이 격화된 게 아닌가 싶어 아쉽다”라고 지적했다. 그는 “이기기도 어려울뿐더러 이겨도 이준석 대표 경우처럼 당원권 정지 등 계속 징계할 수가 있다”라는 우려를 내비쳤다.
앞서 한 전 대표는 국회 소통관 기자회견에서 윤리위로부터 징계 회부 통지를 받은 경위를 설명하며 “통상 소명 기회를 주기 위해선 일주일 내지는 5일 전에 (연락을) 주지 않나. 하루 전에 얘기해 놓고 다음 날 나오라 하고 그다음 날 바로 제명 결정을 내렸다”라며 “심각한 절차적 위법”이라고 목소리를 높였다. 또한 그는 최고위가 제명을 확정할 경우 법적 대응에 나서겠다는 입장을 내놓은 바 있다.
서 변호사는 한 전 대표에게 당분간 자숙하며 정치적 기회를 노릴 것을 조언했다. 그는 “만약 지방선거 참패해 장동혁 체제가 무너지면 후임 체제가 한 전 대표를 복귀시킬 수도 있다”라며 “더 이상 분란을 일으키지 말고 자숙하면서 기다리는 게 맞다”라고 강조했다.
논란이 커지자 15일 장동혁 국민의힘 대표는 최고위원회의에서 한 전 대표의 제명안 의결을 연기하기로 했다. 장 대표는 “한 전 대표는 제대로 소명 기회를 부여받지 못했다고 말씀하고 계시다. 또 일부 사실 관계에 대해서 다툼이 있다고 말씀하셨다”라며 재심의 기회를 부여하겠다고 밝혔다.
장 대표는 이날 윤리위 결정의 정당성을 확보하기 위해서는 “당사자가 직접 출석해 사실 관계를 설명하는 절차가 필요하다”라고 설명했다. 국민의힘 당헌·당규에 따라 한 전 대표는 제명 결정일로부터 10일 이내에 재심을 청구할 수 있다.
장 대표의 결정에는 당내 친한동훈계(친한계) 의원들의 강경한 태도가 영향을 미친 것으로 보인다. 앞서 이성권 국민의힘 의원은 “제명은 최고수위 징계로 통합을 위해 수위를 낮춰야 한다는 의견을 전달했다”라고 밝힌 바 있다. 엄태영 의원 역시 “제명은 장 대표 개인의 의도가 아니며 윤리위를 조종한다는 오해는 사실과 다르다”라고 설명했다.
한 전 대표의 강경 대응과 당내 반발, 당 지도부의 결정 연기까지 이어지며 국민의힘 내부 긴장감은 당분간 이어질 전망이다. 윤리위 재심 절차와 당 최고위의 최종 판단에 정치권의 이목이 쏠리고 있다.
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