SK온, 화재에도 안전한 ‘바나듐이온배터리’ 개발 나서 : 그린테크 기업 스탠다드에너지와 함께한다

SK온과 SK이노베이션이 국내 바나듐이온배터리(VIB) 기반 에너지저장장치(ESS) 전문기업 스탠다드에너지와 함께 안전성 높은 배터리 개발에 나선다. 이번 협력을 통해 이석희 SK온 대표이사 사장은 리튬인산철(LFP) 배터리에 이어 화재 안전성이 높은 VIB까지 개발해 포트폴리오를 확대한다는 전략을 세웠다.

SK온은 5일 대전 대덕구 스탠다드에너지 본사에서 SK이노베이션, 스탠다드에너지와 ‘이차전지 기술개발 및 사업협력을 위한 업무협약(MOU)’를 맺었다고 6일 밝혔다. 이석희 사장과 박기수 SK온 미래기술원장, 김필석 SK이노베이션 환경과학기술원장, 김부기 스탠다드에너지 대표이사 등이 이날 협약식에 참석했다.

이번 협약을 통해 세 기업은 단주기 ESS에 적합한 고안전성 및 고출력 성능 VIB를 개발한다. 

ESS는 저장기간에 따라 단주기와 장주기로 나뉘는데 단주기 ESS는 일반적으로 4시간 미만으로 에너지를 저장·방전한다. 데이터센터와 산업 설비에 주로 사용되며 짧은 시간에 반복적 고출력 운전이 요구돼 안전성과 출력 성능이 중요하다.

VIB는 물이 주성분인 전해액을 사용해 화재와 폭발 위험이 없고 출력이 높아 단주기 ESS에 적합하다.

SK온은 대량 양산 경험을 바탕으로 스탠다드에너지와 공동으로 원소재 조달부터 소재, 셀, 배터리관리시스템(BMS) 등에서 기술 협력에 나선다. 셀 대면적화 설계도 개발한다. SK이노베이션은 전해액 첨가제를 개발하고 정유 공정에서 회수한 바나듐을 활용하는 원가절감 방안을 찾는다.

SK온은 스탠다드에너지가 안전성 및 성능 측면에서 이미 검증을 마쳤다는 평가를 받는다고 설명했다. 스탠다드에너지의 VIB ESS는 산업통상부 규제샌드박스로 서울 도심지에 설치돼 1건의 사고도 없이 운영됐다.

스탠다드에너지는 세계 최초로 ESS에 특화한 VIB를 개발했고 지난해 3월 미국 타임지가 선정한 ‘2025 세계 최고의 그린테크 기업’에 한국 기업으로는 유일하게 이름을 올리기도 했다.

이 사장은 “이번 협력으로 화재 안전성이 뛰어난 ESS용 VIB를 공동 개발해 제품 포트폴리오를 더욱 탄탄히 할 수 있을 것”이라며 “글로벌 수준의 기술 경쟁력을 바탕으로 고객에게 새로운 가치를 제공하겠다”고 말했다.

장상유 기자 / jsyblack@huffpost.kr