미군 특수부대가 카리브해로 급파됐다 : 선박 격침 이어 마두로 정권을 힘으로 축출하려 한단 얘기가 나오는 중

도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 압박 수위를 높여가고 있다. 미군 특수부대까지 카리브해 지역으로 파견함에 따라 베네수엘라 주변의 긴장은 더욱 팽팽해지고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 현지시각으로 23일 미군 특수부대가 사용하는 CV-22오스프리 수송기 최소 10대가 전날 밤 미국 뉴멕시코주의 캐넌 공군기지에서 이륙해 카리브해 지역으로 날아갔다고 보도했다. 

포트 스튜어트와 포트 캠벨 미국 육군기지에서도 C-17 수송기가 미국령 푸에르토리코로 이동한 것으로 알려졌다. 병력과 장비를 실어나르는 수송기다. 

캐넌 공군기지에는 미국 제27특수작전대대가 주둔하고 있으며, 포트 캠벨에는 미국 정예 특수작전부대인 제160특수작전항공연대와 제101공수사단이 자리하고 있다. 또한 포트 스튜어트에는 제75레인저연대의 1대대가 있다.

제27특수작전대대와 제160특수작전항공연대는 높은 위험을 무릅쓰고 침투하는 역할을 맡으며, 근접항공 및 전투 지원을 하도록 훈련받은 군대다.

육군 레인저는 비행장을 장악하고 델타포스와 같은 특수부대가 정밀 사살 또는 생포 임무를 수행할 때 경비를 맡는 역할을 담당한다.

이런 이유로 이번 군사이동을 두고 군사전문가들은 니콜라스 마두로 베네수엘라 정권을 겨냥한 것이 아니냐는 시선이 나온다.

공군 중장 출신인 데이비드 뎁튤라 미첼항공우주연구소장은 월스트리트저널 인터뷰에서 “미군 특수부대 자산 전개는 트럼프 행정부가 베네수엘라를 상대로 행동 방침을 이미 결정했다는 징후”라며 “남은 질문은 무엇을 달성하기 위해서 저렇게 하느냐는 것”이라고 말했다.

트럼프 행정부는 카리브해 지역을 오가는 마약 카르텔의 선박을 격침한 데 이어 최근에는 마두로 베네수엘라 정권의 주요 자금원인 원유 수출을 차단하기 위해 유조선을 나포하기도 했다.

또한 트럼프 미국 대통령은 베네수엘라 지상에서도 마약 카르텔을 상대로 군사작전을 개시할 수 있다는 뜻도 내비쳐왔다. 이에 베네수엘라는 트럼프 행정부가 마두로 정권을 축출하려는 것이라며 강하게 반발했다.

조장우 기자 / jjw@huffpost.kr