자신감 넘치는 권성동, 복귀 예고…파장 ‘일파만파’

정치자금법 위반 혐의로 구속기소 된 권성동 국민의힘 의원이 역대 최다 국비 예산 확보 성과를 자평하며 “조만간 강릉 시민 곁으로 돌아가겠다”라고 밝혀 파장이 커지고 있다. 권 의원은 구속 상태임에도 불구하고 지역구 예산 성과를 전면에 내세우며 복귀 의지를 드러냈다.

권 의원은 19일 오후 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “국회의원의 중요한 책무는 지역 발전을 위한 예산을 확보하는 일”이라며 “무도한 정치 탄압 속에서도 내년도 예산 확보 노력을 멈추지 않았다”라고 밝혔다. 이어 “지난해보다 528억 원 증가한 4,771억 원의 국비를 확보했다”라며 이는 역대 최대 규모라고 설명했다.

그는 예산 확보 배경에 대해 “강릉시 공무원과 의원실 식구들, 그리고 동료 의원들의 전폭적인 지원 덕분”이라고 강조하며 감사를 전했다. 특히 “조만간 진실과 함께 강릉 시민 곁으로 돌아가겠다”라는 표현으로 자신의 결백과 정치 복귀 의사를 강하게 시사했다.

권 의원은 2022년 1월 윤영호 전 통일교 세계본부장으로부터 1억 원의 불법 정치자금을 수수한 혐의로 재판에 넘겨진 상태다. 서울중앙지법 형사합의27부는 최근 열린 결심 공판에서 권 의원에게 징역 4년과 추징금 1억 원을 구형했다.

해당 사건은 통일교 자금이 정치권으로 흘러 들어간 첫 공식 기소 사례로 주목받고 있으며 권 의원에 대한 1심 선고는 내년 1월 28일 내려질 예정이다.

정치권 안팎에서는 권 의원의 SNS 메시지를 두고 논란이 이어지고 있다. 재판 결과를 앞두고 있는 상황에서 “복귀”를 예고한 점, 그리고 구속 상태에서도 국비 성과를 홍보한 방식에 대해 비판과 지지 의견이 엇갈리고 있다.

일부 여당 관계자들은 “권 의원이 여전히 당내 영향력을 행사하고 있다는 신호”로 해석하고 있으며, 야당 측은 “법적 판단을 앞둔 피고인이 지역구 예산 성과를 정치적 방패막이로 삼는 건 부적절하다”라고 지적하고 있다.

내년 1월 선고 이후 권 의원의 정치 행보는 국민의힘 내부 권력 구도뿐 아니라 통일교 연루 의혹 수사에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 권 의원의 예산 확보 자평은 내년도 총선을 앞두고 보수 지지층 결집을 염두에 둔 포석이라는 해석도 제기된다.

지역 내 일부 지지자들은 “구속 상태에서도 지역을 챙겼다”라는 점에서 긍정적으로 평가하는 반면, 일각에서는 “법적 책임이 확정되지 않은 상황에서 성과를 내세우는 것은 여론을 의도적으로 흔들려는 전략”이라는 비판도 나온다.

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