김건희 제대로 망신살…체면 구겼다

국민권익위원회(권익위)가 청탁금지법 개정을 통해 공직자 배우자의 금품 수수에 대한 직접 제재 방안을 추진하면서 김건희 여사의 명품가방 수수 사건이 다시 도마 위에 오르며 김 여사의 이름이 거론됐다. 이에 일각에서는 김 여사의 체면을 구겼다는 평가가 나온다. 다만 개정안이 실제 법제화되더라도 김 여사에게 소급 적용되지는 않을 가능성이 크다는 점에서 논란은 제도 개선의 상징적 사례로 남을 전망이다.

유철환 국민권익위원장은 16일 정부 세종컨벤션센터에서 열린 2026년도 권익위 업무보고에서 이재명 대통령에게 “반부패 법과 제도를 정비하고 청렴 문화를 확산하겠다”라며 공직자 가족의 부정한 금품 수수를 제재하는 방향의 청탁금지법 개정 추진 계획을 보고했다. 권익위는 현재 국회에 계류 중인 의원발의 개정안 검토를 지원하고 있으며, 추가 제도 보완도 검토 중이라고 밝혔다.

현행 청탁금지법은 공직자의 배우자가 직무 관련 금품을 수수하는 행위를 금지하고 있으나, 위반 시 배우자에 대한 직접적인 처벌 규정은 없다. 이에 따라 김건희 여사의 명품 가방 수수 사건 당시 권익위는 “제재할 법적 근거가 없다”라며 위반 사항 없음으로 사건을 종결했다.

권익위는 이러한 한계를 보완하기 위해 공직자의 배우자 등 가족이 금품수수 금지 의무를 위반할 경우 직접 처벌할 수 있는 조항 신설을 추진하고 있다. 이와 함께 권익위는 공직자의 민간 부문에 대한 부정 청탁을 금지하는 범위를 확대하고, 위반 시 제재 규정을 신설하는 개정안을 내년에 국회에 제출할 계획이다.

또한 부정 청탁에 따라 직무를 수행한 공직자에 대한 처벌 수위를 현행 2년 이하 징역 또는 2,000만 원 이하 벌금에서 3년 이하 징역 또는 3,000만 원 이하 벌금으로 상향하는 방안도 추진한다.

아울러 고위공직자의 민간 활동 내용 공개 의무화, 부적정 수의계약 방지를 위한 정보 제출 강화, 공공기관 자료 제출 요구권 확대 등 부패행위 조사 실효성을 높이기 위한 제도 개선도 병행된다. 반부패 신고자 보호 강화와 공공 재정 누수 방지, 청렴 교육 확대 역시 주요 과제로 제시됐다.

다만 이번 청탁금지법 개정안이 실제로 국회를 통과하더라도 김건희 여사에게 직접 적용되기는 어렵다는 게 법조계의 일반적인 해석이다. 이미 발생한 명품 가방 수수 사건에 대해 새 법을 적용할 수 없기 때문이다. 형벌이나 제재를 강화하는 법률은 원칙적으로 소급 적용이 금지된다. 특별한 경과 규정이 마련되지 않는 한 김 여사의 과거 행위는 개정 법률의 적용 대상에서 제외될 가능성이 크다.

결국 이번 개정안은 김건희 여사 사건에 대한 사후 처벌보다는 향후 공직자 가족의 금품 수수에 대한 제도적 공백을 차단하는 데 초점이 맞춰져 있다는 평가가 나온다. 권익위는 제도 정비를 통해 공직자 부패에 대한 경각심을 높이고 국가 청렴도 지표 개선을 추진하겠다는 입장이다.

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