윤석열 전 대통령의 내란 혐의 형사재판에 핵심 증인이자 ‘폭로자’로 불리는 홍장원 전 국가정보원 1차장이 다시 출석한다. 윤 전 대통령의 향후 법적 대응과 정치적 명분에 중대한 영향을 미칠 수 있는 이번 증언에 관심이 집중되고 있다.
서울중앙지법 형사합의25부(지귀연 부장판사)는 13일 윤 전 대통령의 내란 및 직권남용 혐의 사건 속행 공판을 열고, 홍 전 차장을 증인으로 소환했다. 두 사람의 법정 대면은 이번이 세 번째다. 앞서 헌법재판소 탄핵 심판 과정에서도 홍 전 차장은 윤 전 대통령과 두 차례 마주한 바 있다.
홍 전 차장은 지난 2월 헌재 증언에서 윤 전 대통령이 비상계엄 상황 중 직접 전화해 “싹 다 잡아들여라”라고 지시했고, “국정원에 대공 수사권을 줄 테니 방첩사를 도우라”는 말도 했다고 밝힌 바 있다.
또 당시 국군방첩사령부와의 통화에서 이재명 대통령, 한동훈 전 국민의힘 대표, 우원식 국회의장 등의 이름이 포함된 체포 대상 명단을 받아적었다고 진술했다.
홍 전 차장이 기록한 ‘홍장원 메모’의 신빙성을 두고는 헌재 심판 당시에도 공방이 오갔다. 윤 전 대통령 측은 이를 “탄핵 공작”이라 주장했으나, 헌재는 이를 받아들여 4월 파면 결정을 내렸다. 이날 형사재판에서는 변호인단이 다시 한번 증언의 신빙성을 정면으로 반박할 것으로 예상된다.
형사재판은 헌법재판보다 더 엄격한 증거 기준을 요구하는 만큼 이날 공판은 윤 전 대통령에게 유리하거나 치명적인 전환점이 될 수 있다. 특히 윤 전 대통령이 법정 출석을 예고한 상황에서 직접 홍 전 차장을 신문할 가능성도 제기된다. 재판부는 이날 홍 전 차장에 앞서 박태주 방첩사 정보보호단장 등 다른 군 인사에 대한 증인신문도 진행할 예정이다.
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