“징계는 훈장” 장동혁 체제 붕괴 위기…반발 확산

국민의힘 내부에서 장동혁 대표 체제를 둘러싼 갈등이 격화되는 가운데 신지호 전 의원이 “장동혁 체제에서 징계는 정치적 훈장”이라고 주장하며 공개 비판에 나섰다. 특히 당 윤리위원회를 통한 징계 움직임이 이어지자 이를 오히려 역효과로 규정하며 지도부 책임론까지 거론한 점에서 파장이 커지는 모습이다. 당내 갈등이 선거를 앞둔 시점에서 수면 위로 드러나면서 지도부 리더십에 대한 논쟁도 확산되고 있다.

신 전 의원은 28일 방송 인터뷰에서 배현진 국민의힘 의원의 윤리위 제소와 관련해 강도 높은 발언을 이어갔다. 그는 “이미 징계를 받은 것이 오히려 정치적 훈장처럼 작용하고 있다”라며 추가 징계 시도 역시 같은 효과를 낳을 것이라고 주장했다.

이어 “법원에서 기존 징계의 부당성이 지적된 상황에서 또다시 징계를 추진하는 것은 납득하기 어렵다”라고 지적했다. 이는 윤리위 결정의 정당성과 지도부 판단을 동시에 문제 삼은 발언으로 해석된다.

배현진 의원은 최근 장동혁 대표를 비판하는 발언 등을 이유로 당내 출마 예정자들에 의해 윤리위에 제소된 상태다. 제소 사유에는 당원 결집을 저해하고 선거에 부정적 영향을 미친다는 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 그러나 이를 두고 당내에서는 표현의 자유와 징계 기준을 둘러싼 논쟁이 이어지고 있다.

신 전 의원은 이러한 상황을 두고 지도부 책임론을 직접 거론했다. 그는 “장동혁 대표가 사퇴할 경우 선거 판세가 달라질 수 있다”라고 주장하며 지도부 교체가 하나의 변수로 작용할 수 있다고 분석했다. 이어 일부 보수 지지층의 투표 참여 의지가 낮아진 배경에도 지도부에 대한 불만이 작용하고 있다는 점을 언급했다. 이는 단순 내부 갈등을 넘어 실제 선거 결과와 연결된 문제라는 인식이 반영된 발언이다.

또한 선거 판세 전망도 함께 제시했다. 신 전 의원은 현재 구도에서 지도부 변화가 이뤄질 경우 접전 구도로 전환될 가능성이 있다고 주장했다. 특히 선거에서 부정적 감정이 투표 행동에 미치는 영향이 크다는 점을 강조하며 현재 상황이 당에 불리하게 작용하고 있다고 진단했다.

한동훈 전 대표의 향후 역할에 대한 전망도 이어졌다. 신 전 의원은 부산 북구갑 보궐선거 결과에 따라 당내 구도가 변화할 수 있다고 언급하며 한 전 대표의 복당 가능성도 거론했다. 이는 지도부 체제 변화와 맞물려 당내 권력 구도가 재편될 수 있다는 관측으로 이어진다.

이번 발언은 국민의힘 내부 갈등이 단순 의견 차이를 넘어 지도부 리더십 문제로 확산되고 있음을 보여준다. 선거를 앞둔 상황에서 징계 논란과 지도부 책임론이 동시에 제기되면서 향후 당내 대응과 실제 선거 결과가 맞물려 추가적인 변화를 가져올 가능성이 제기된다.

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