정청래 향한 기류, 이미 바뀌었다… ‘흔들리는 中’

정청래 더불어민주당 대표가 당내 인사들로부터 공개적인 비판에 직면하며 리더십 시험대에 올랐다. 단식 농성을 이어가던 안호영 의원 사안을 둘러싸고 지도부 대응이 도마에 오르면서 내부에서조차 반발 기류가 감지되는 상황이다. 특히 최고위원들이 직접 나서 대표의 행보를 문제 삼으면서 단순한 의견 차원을 넘어 당내 균열 조짐으로 확대되는 분위기다.

당 지도부가 지방 일정과 현장 행보를 이어가는 사이, 당내 현안인 단식 사태에는 충분한 대응을 하지 않았다는 지적이 나오며 비판의 강도가 높아지고 있다. 이 과정에서 “지도부가 내부 문제를 외면하고 있다”라는 인식이 퍼지면서, 당 운영 방식 전반에 대한 문제 제기로까지 이어지는 양상이다.

이번 논란은 단순히 특정 사안에 대한 대응 부족을 넘어, 지도부의 위기관리 능력과 소통 방식에 대한 근본적인 의문으로 확산되고 있다는 점에서 주목된다. 당 소속 의원이 10일 넘게 단식을 이어가다 건강 악화로 병원에 이송되는 상황까지 발생했음에도 대표가 직접적인 메시지나 행동을 보이지 않았다는 점이 비판의 핵심으로 떠올랐다.

당내에서는 이러한 상황이 반복될 경우 지도부에 대한 신뢰가 약화될 수 있다는 우려도 제기되고 있다. 결과적으로 이번 사안은 개별 의원의 문제를 넘어 당 전체 리더십 구조에 대한 시험대 성격을 띠게 됐다는 분석이 나온다.

이언주 최고위원은 지난 22일 국회 앞 농성장에서 기자들과 만나 정 대표를 향해 강한 불만을 드러냈다. 그는 “대표실이 바로 인근에 있음에도 단 한 차례도 찾아오지 않은 모습에 자괴감을 느낀다”라고 말하며 지도부의 태도를 비판했다.

이어 “단식 중인 동료 의원에게 최소한의 인간적 대응이 필요하다”라고 강조하며 현재 상황이 단순한 정치적 판단의 문제가 아니라 기본적인 책임의 문제라고 지적했다. 또한 최근 이어지는 현장 최고위원회의 일정과 관련해 “보여주기식 일정이 아니라 내부 문제 해결이 우선돼야 한다”라고 밝혔다.

강득구 최고위원 역시 같은 자리에서 비판에 동참했다. 그는 “대표의 입장을 존중하려 노력했지만, 현재 상황은 그 범위를 넘어섰다”라고 말하며 지도부 대응에 문제를 제기했다.

특히 안호영 의원의 건강 상태가 악화된 점을 언급하며 “10일 넘는 단식 상황을 외면한 채 현장 일정을 소화하는 것은 납득하기 어렵다”라고 밝혔다. 강 최고위원은 지도부가 현안 해결보다 외부 일정에 집중하는 모습이 적절하지 않다는 점을 강조했다.

논란의 출발점은 이원택 전북지사 후보의 ‘식사비 대납 의혹’이다. 당 윤리감찰단은 해당 사안에 대해 개인 비위는 없다는 결론을 내렸지만, 안호영 의원은 이에 반발하며 재감찰을 요구했다.

이후 안 의원은 지난 11일부터 단식 농성에 돌입했고 장기간 단식으로 건강이 악화되면서 결국 병원으로 이송됐다. 이 과정에서 지도부의 대응이 충분하지 않았다는 지적이 이어지며 갈등이 증폭됐다.

현재 민주당 내부에서는 지도부의 대응 방향을 둘러싼 논의가 이어지고 있다. 일부에서는 내부 갈등을 조기에 수습하지 못할 경우 당 결속력 약화로 이어질 수 있다는 우려가 나온다. 반면 지도부는 공식 입장을 통해 상황을 정리할 가능성도 거론된다. 향후 정청래 대표가 어떤 방식으로 이번 사안을 수습할지에 따라 당내 분위기가 크게 달라질 것으로 보인다.

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