‘여직원 출장설’ 정원오, 긴급 입장 표명…”단순 실수“

정원오 더불어민주당 서울시장 예비후보를 둘러싼 ‘여직원 동행 출장’ 의혹이 제기되면서 정치권 공방이 격화되고 있다. 김재섭 국민의힘 의원이 공무 국외 출장 문서 조작 가능성과 특정 직원 동행 문제를 정조준한 가운데 성동구는 즉각 “단순 행정 오기”라며 전면 반박에 나섰다. 의혹과 해명이 정면으로 충돌하면서 사실관계를 둘러싼 논쟁이 확산하는 모습이다.

31일 김재섭 의원은 국회 기자회견에서 정원오 예비후보가 성동구청장 재임 시절 여성 공무원과 해외 출장을 다녀왔다는 의혹을 내놨다. 김 의원은 “문제는 출장 공무 출장 서류에는 그 여직원이 ‘남성’으로 둔갑해 있었다는 것”이라며 문서 기재 내용의 신뢰성을 문제 삼았다.

이어 김 의원은 “정원오 예비후보(당시 구청장)는 2023년 한 여성 공무원과 멕시코 칸쿤으로 해외 출장을 갔다”라며 “14번의 해외 출장(민선 8기) 중 여성 공무원만을 동행시킨 출장은 그때가 유일하다”라고 주장했다.

또한 김재섭 의원은 자료 제출 방식에 대해서도 문제를 제기했다. 김 의원은 “처음 제가 제보자로부터 받은 공무 국외 출장 심사 의결서에는 해당 여성 직원의 성별이 ‘남성’으로 조작돼 있었다”라며 “구체적인 자료를 요청하는 제게 성동구청은 성별 항목만 가려서 제출했다”라고 설명했다. 이어 그는 “여성 직원과 해외 출장을 다녀왔다는 사실을 감추고 싶었던 것이 아니라면, 또는 공문서를 허위 조작한 것이 아니라면 굳이 성별만을 딱 가리고 줄 이유가 무엇이냐”라고 목소리를 높였다.

아울러 김 의원은 해당 여성 직원의 인사 과정과 관련해 의문을 표했다. 김재섭 의원은 “정원오 예비후보와 함께 출장을 다녀온 여성 직원은 이후 임기제 다급에서 가급으로 다시 채용됐다. 몹시 파격적이고 이례적”이라고 직격했다. 이어 “정원오 예비후보에게 묻겠다. 한 여직원을 콕 집어 대표적인 휴양지에 동행시킨 이유가 무엇이며 서류상에서 그 여성이 남성으로 바뀐 경위가 무엇이냐”라고 꼬집었다.

김재섭 의원의 의혹 제기에 성동구는 같은 날 공식 입장문을 통해 즉각 반박했다. 성동구는 “공무 국외 출장 심사 의결서에 기재된 동행 직원 성별 표기는 행정 서류 작성 과정에서 발생한 단순 오기”라며 “이를 근거로 특정인 동행 의혹을 제기하는 것은 사실관계를 왜곡한 주장”이라고 설명했다. 이어 정보공개 과정에서 성별이 가려진 점에 대해서도 “임의적 은폐가 아니라 관련 법령에 따른 정당한 비공개 처리”라고 해명했다.

정원오 예비후보의 과거 출장 성격 역시 문제 될 사안이 아니라는 입장이다. 성동구는 “칸쿤 국외 출장은 사적 일정이 아니라 2023년 국제참여민주주의포럼 참가와 발표, SXSW(음악·영화 부문 등이 어우러진 세계 최대 규모의 융복합 축제) 견학, 문화 선진 사례 벤치마킹을 위한 공식 일정이었다”라며 다수 지자체 관계자가 함께한 행사였다고 강조했다.

여직원의 인사 특혜 의혹에 대해서도 시기와 절차를 구분해 설명했다. 구는 “출장은 2023년이며, 해당 직원은 2025년 4월 직위 공백 발생 이후 같은 해 10월 공개 채용 절차를 거쳐 임기제 공무원으로 채용됐다”라고 정면으로 반박했다.

이번 사안은 문서 기재 오류 여부와 출장 동행, 인사 과정까지 복합적으로 얽히며 정치적 쟁점으로 확대되고 있다. 향후 추가 자료 공개와 정치권 대응에 따라 논란의 향방이 결정될 것으로 보인다.

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