유시민 작가가 ‘뉴이재명’ 세력이 이재명 대통령과 더불어민주당에 해가 될 수 있다는, 이른바 ‘ABC론’을 꺼내 들며 정치권 안팎으로 ‘갈라치기’ 논란이 확산하고 있다. 특히 ‘최근 무죄를 받고 복귀한 인물’ 등 유추가 가능하도록 특정 인물을 겨냥하며 여권에서도 유 작가의 발언이 불러올 여파에 대한 우려를 표하는 상황이다. 그의 발언이 향후 당권 경쟁과 정치 구도에 어떤 영향을 미칠지 관심이 집중된다.
유시민 작가는 지난 18일 진보 성향 유튜브 채널 ‘매불쇼’에 출연해 이른바 ‘ABC론’을 언급하며 여당 지지층 내부를 세 가지 유형으로 나눠 설명했다. 그는 A를 가치 지향 핵심 지지층, B를 이른바 ‘뉴이재명’으로 분류되는 이익 중심의 친명 세력, C를 절충형으로 구분한 뒤 B 유형이 당에 부담이 될 수 있다는 취지로 발언했다.
이후 ‘ABC론’은 정치권과 온라인 커뮤니티 등에서 “같은 진영 내에서 갈라치기를 시도하는 것 아니냐”라는 반응이 이어지며 논란이 됐다. 더불어민주당 내에서 ‘원조 친명’으로 분류되는 김영진 의원 또한 “MBTI도 사람을 그렇게 세 등급으로 나누지는 않는다”라며 불쾌감을 표했다.
송 전 대표는 KBS 라디오에 출연해 “유 작가가 저 같은 사람을 B로 분류해 말했는지 모르겠지만, 저는 이재명 대통령이 가장 외롭고 힘들 때 제 나름의 가치를 가지고 지켰다”라며 자신을 이익 중심인물로 규정하는 시각에 선을 그었다.
결국 유 작가는 25일 ‘ABC론’에 대해 “지지층을 분류해 갈라치기 하려는 의도가 아니라 정치인과 비평가들의 행보를 분석하기 위한 도구였다”라고 해명했다. 그러면서도 재래식 언론이 이재명 대통령과 여당에 불리한 인물을 선별해 부각하는 경향이 있다고 주장하며 논란을 키웠다.
특히 “지금 무죄 받고 정치로 복귀한 (그 사람을) 조·중·동(조선일보·중앙일보·동아일보) 등 재래식 언론에서 단독 인터뷰하는 등 막 띄워주고 있다”라고 말하며 특정 인물을 암시하는 듯한 발언을 이어갔다. 또한 차기 대선 주자 형성 과정과 관련해 “차기 대통령 후보를 기획한다고 되지 않는다”라며 당원과 지지자의 신뢰 확보가 우선이라는 점을 강조했다.
해당 발언은 정치권에서 송영길 전 더불어민주당 대표를 겨냥한 것 아니냐는 해석으로 이어졌다. 26일 CBS 라디오 ‘박재홍의 한판승부’에서는 유 작가의 발언 의도를 둘러싼 분석이 제기됐다.
장성철 공론센터 소장은 이를 두고 당권 경쟁과 연결 지으며 특정 인물의 전당대회 출마를 견제하는 메시지일 수 있다는 해석을 내놨다. 그는 유력 인사의 공개적 발언이 특정 인물에 대한 공격 또는 지원으로 받아들여질 수 있는 점을 지적하며 당내 분열 가능성에 대한 우려를 나타냈다.
이번 논란은 여당 내부 권력 구도와 차기 당권 경쟁을 둘러싼 갈등 양상을 드러낸 사례로 평가된다. 유시민 작가의 발언을 계기로 당내 인물 평가와 언론 역할을 둘러싼 논쟁이 확대되는 가운데 향후 전당대회와 정치 일정에 미칠 영향이 주요 변수로 떠오르고 있다.
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