공분 산 쿠팡 CEO…뜻밖의 모습 ‘포착’

국회 청문회에서 ‘한국어 소통 논란’으로 비판받았던 해럴드 로저스 쿠팡 임시 대표가 새벽 배송 현장에 직접 나서며 다시 주목받고 있다. 논란 이후 실제 노동 환경을 체험하는 일정이 공개되면서 현장 대응에 나선 배경과 의미를 두고 관심이 이어지는 중이다. 청문회에서 제기된 문제와 직접 연결된 행보라는 점에서 업계의 시선이 집중되는 상황이다.

20일 쿠팡에 따르면 로저스 대표가 전날 오후 8시 30분부터 이날 오전 6시 30분까지 경기 성남시 중원구 일대에서 새벽 배송 전 과정을 직접 수행한 것으로 알려졌다. 이번 일정은 지난해 12월 국회 청문회 당시 염태영 더불어민주당 의원이 제안한 ‘새벽 배송 동행’ 요청에 따른 것이다. 당시 염 의원은 배송 노동 강도와 현장 환경을 직접 확인해야 한다고 강조한 바 있다.

지난 19일 염태영 의원과 로저스 대표는 성남시 야탑에 있는 쿠팡로지스틱스 배송 캠프에서 만나 일정을 시작했다. 로저스 대표는 한국어로 “안녕하세요”라고 인사하며 “함께할 수 있어 기쁘고 감사하다”라고 전했고, 염 의원은 “쉽지 않은 결정을 해줘 고맙다”라고 응답했다. 이후 준비 체조와 안전 교육을 거쳐 택배 상차 작업에 참여한 뒤 실제 배송 업무에 투입됐다.

로저스 대표는 엘리베이터가 없는 5층 건물 계단을 오르며 프레시백을 운반하는 등 현장 노동을 그대로 진행했다. 배송을 마친 뒤에는 다시 캠프로 복귀해 물건을 재적재하고 추가 배송에 나서는 과정을 되풀이했다. 두 사람은 각각 다른 구역을 맡아 이동했으며, 일부 구간에서 만나 의견을 나누기도 했다. 모든 일정은 성남시 한 식당에서 아침 식사를 함께하며 끝났다.

배송 일정을 끝낸 염태영 의원은 “일자리를 창출해 지역 경제와 가족 등에 도움을 주는 것이 소중한 애국이라 생각한다”라며 “다른 택배기사들의 노동 조건과 현장 사정을 함께 느끼고 개선하는 데 도움이 되길 바란다”라고 전했다. 로저스 대표 역시 “소비자들을 위해 노력하는 배송 인력을 포함한 모든 근로자가 자랑스럽다”라며 “보다 안전하고 선진적인 근무 환경을 조성하는 데 최선을 다하겠다”라는 의지를 드러냈다.

로저스 대표는 지난해 12월 국회 청문회에서 한국어 소통 문제와 답변 태도로 논란의 중심에 선 인물이다. 당시 그는 “청문회 자리에 오기 전에 한국어로 된 뉴스 기사를 제시받아 읽지 못했다”라고 발언해 비판을 받았다. 또한 통역을 둘러싼 혼선과 동문서답 논란까지 겹치며 책임 있는 대응이 부족하다는 지적이 이어졌다.

로저스 대표의 현장 체험은 청문회 태도 논란 이후 정면 돌파를 선택한 행보로 평가된다. 다만, 정치권 일각에서는 일회성 체험에 그칠 가능성에 대한 우려도 제기되며 실제 노동 환경 개선으로 이어질지 여부가 향후 주요 관전 포인트로 남을 전망이다.

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