김영환 충북도지사가 공천 배제에 이어 구속영장까지 청구되며 정치적 위기에 직면했다. 국민의힘 공천관리위원회로부터 컷오프 통보를 받은 직후 수사기관이 신병 확보에 나서면서 상황이 급격히 악화되는 모습이다. 김 지사는 혐의를 전면 부인하며 정치적 의도를 주장하고 있지만, 경찰은 관련 정황을 확보한 것으로 알려졌다. 공천 갈등과 수사 리스크가 동시에 겹치면서 향후 행보에도 관심이 쏠리고 있다.
17일 충북경찰청 반부패경제범죄수사대는 청탁금지법 위반과 수뢰후부정처사 혐의로 김영환 지사에 대한 사전 구속영장을 청구했다. 경찰에 따르면 김 지사는 지난해 체육계 인사로부터 출장 여비 명목으로 1,100만 원을 받은 의혹이 제기됐다.
또 괴산에 위치한 자신의 산막 인테리어 비용 2,000만 원을 윤두영 충북배구협회장에게 부담하게 하고 그 대가로 충북도 스마트팜 시범 사업에 참여하도록 했다는 혐의도 포함됐다.
김 지사는 금품 수수 의혹을 전면 부인하며 “불출마를 유도하기 위한 정치적 탄압이다”라는 입장을 밝혀왔다. 그러나 경찰은 윤두영 회장이 인테리어 비용을 대신 지급한 정황, 충북도 산하 기관이 스마트팜 시설을 설치해 제공한 사실 등을 근거 삼아 특혜 가능성을 의심하고 있는 것으로 전해졌다.
인테리어 비용을 둘러싼 공방도 이어지고 있다. 김 지사는 공사비 2,000만 원을 직접 지급했다는 취지로 관련 이체 내역을 경찰에 전달했다. 이에 대해 수사당국은 해당 금액이 김 지사의 아들이 별도로 의뢰한 공사 비용이라는 판단을 내린 것으로 알려졌다.
구속영장 신청 시점도 정치권의 주목을 받고 있다. 김 지사는 국민의힘 공천관리위원회로부터 컷오프 통보를 받은 직후 당사에서 기자회견을 열고 반발 입장을 밝힌 바 있다. 이후 약 한 시간 만에 구속영장 신청 소식이 전해지면서 상황이 급변했다.
앞서 16일 국민의힘 공천관리위원회는 충북도지사 공천 과정에서 김 지사를 배제하고 추가 공천 접수를 진행하기로 결정했다. 당시 공천에는 김 지사를 포함해 윤갑근 전 대구고검장, 윤희근 전 경찰청장, 조길형 전 충주시장 등 4명이 신청한 것으로 알려졌다.
이정현 공천관리위원장은 서울 여의도 당사 브리핑에서 해당 결정을 설명했다. 그는 “공관위는 충북도지사 후보 공천과 관련해 많은 논의 끝에 현 충북도지사를 이번 공천 대상에서 제외하고 기존 신청자 외에 추가 공천 접수를 받아 (공천을) 최종 결정하기로 했다”라고 밝혔다. 이어 “이번 결정은 한 사람에 대한 평가의 문제가 아니라 정치, 변화의 문제”라며 “지금 국민의힘이 국민 앞에서 보여줘야 할 것은 안정에 머무는 정치가 아니라 스스로를 바꾸는 정치, 스스로를 흔드는 정치”라고 이야기했다.
이같은 소식이 전해지자, 김 지사는 17일 국민의힘 당사에서 기자회견을 열고 강하게 반발했다. 그는 “충북도민의 뜻을 짓밟은 밀실·공작 공천을 즉각 철회하라”고 목소리를 높였다. 이어 “이번 결정은 당헌·당규 원칙을 파괴한 정치적 폭거”라며 “치밀하게 짜인 밀실야합이자 각본에 의한 정치 공작”이라고 주장했다.
또한 이정현 공천관리위원장의 사퇴를 요구한 그는 향후 정치 행보에 대한 질문에 대해 “지금 말하기 섣부르나 어떤 경우라도 출마하겠다”고 전했다. 공천 여부와 관계없이 선거에 나설 가능성을 열어둔 것이다.
공천 배제와 수사 상황이 동시에 진행되면서 김 지사의 정치적 입지가 크게 흔들리는 모습이다. 향후 구속 여부와 함께 공천 및 출마 여부가 어떻게 정리될지 정치권의 관심이 집중되고 있다.
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