이재명 대통령 최측근으로 꼽히는 김남준 전 청와대 대변인이 인천 계양을 출마를 준비하는 과정에서 불거진 ‘양심 불량’ 발언에 공개 반응을 내놨다. 경쟁 구도가 형성된 송영길 전 더불어민주당 대표 측 반응이 전해지자, 과거 인연을 강조하며 확전 의사가 없다는 점을 분명히 했다. 동시에 자신의 정치적 역할을 강조하며 계양을 구도 속 존재감을 드러냈다.
25일 김 전 대변인은 페이스북에 관련 유튜브 내용을 공유하며 입장을 밝혔다. 그는 송 전 대표 측근이 자신의 출마 움직임을 두고 ‘양심 불량’이라고 언급했다는 전언을 소개한 뒤 “열매가 어찌 땅을 밀어내려 하겠나”라고 적었다.
김 전 대변인은 과거 관계를 강조했다. 그는 “이재명의 정치가 꽃을 피울 수 있던 건 송영길이라는 대지의 무한한 헌신 덕분이었다”라며 “저는 송 대표님의 그 헌신을 누구보다 가까이서 지켜본 사람이다. 어찌 존경하지 않을 수 있겠는가”라고 밝혔다.
다만, 정치적 목표는 분명히 했다. 김 전 대변인은 “저 김남준은 이재명 정치가 꽃피워 만든 첫 열매가 되고 싶다”라며 “땅 없이 열리는 열매는 없다. 열매가 어찌 땅을 밀어내려 하겠으며 밀어내는 게 가능이나 하겠는가”라고 말했다.
또한 그는 “그렇다고 땅만 지키면 열매는 열릴 수 없다. 땅을 살리는 방식으로 열매를 얻는 것이 최상의 선택”이라며 “송영길이라는 대지를 살리고 김남준이라는 열매를 만들어 달라”고 덧붙였다.
계양을은 2022년 송 전 대표가 서울시장 선거 출마로 의원직을 내려놓으면서 보궐선거가 실시됐고 당시 이재명 대통령이 전략공천을 받아 당선된 지역이다. 현재는 인천 정치 지형 변화 가능성과 맞물려 다시 관심이 집중되고 있다.
한편, 검찰의 상고 포기로 정당법과 정치자금법 위반 혐의 무죄가 확정된 후 송 전 대표는 정치 복귀 의지를 밝히고 나섰다. 그는 24일 MBC 라디오 인터뷰에서 “만감이 교차한다”라며 “검찰의 반성을 촉구하는바”라고 말했다.
이어 정치 행보에 대해 “저는 국회로 돌아간다는 입장을 밝히고 있다”라면서도 “제가 아직 (민주당) 복당이 안 돼 있는 상태에서 ‘어디에 출마한다’를 지금 말할 단계가 아니기 때문에 복당이 승인되면 정청래 (민주당) 대표나 지도부를 만나서 상의하겠다”라고 밝혔다.
계양을을 둘러싼 인물 배치와 공천 구도가 맞물리면서 여당 내부 경쟁과 협력 구도가 동시에 형성되는 모습이다. 김 전 대변인의 발언이 확전 차단 메시지로 읽히는 가운데 향후 공천 결정과 송 전 대표 복귀 여부가 변수로 떠오르고 있다.
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