“배터리나 팔아야 하나…?” 전기차 전략 폐기 선언한 자동차 브랜드

포드, 전기차 전략 대폭 재조정
F-150 라이트닝 EV 생산 중단
수익성 위주의 현실적인 전동화 전략으로 전환

한때 테슬라의 대항마로 불리며 공격적인 전기 자동차 전환 전략을 발표했던 포드가 예상치 못한 대규모 전략 수정을 단행했다. 이는 마치 ‘배터리나 팔아야 하나…?’라는 고민이 담긴 듯, 냉정한 시장 현실에 기반한 생존 전략으로 풀이된다. 저조한 EV 수요, 과도하게 높은 생산 비용, 그리고 급변하는 규제 환경이라는 삼중고에 직면하자, 포드는 순수 전기 자동차 중심 전략에서 벗어나 하이브리드와 주행거리 확장형 전기 자동차로 무게 중심을 옮기는 파격적인 결정을 내렸다.

이번 전략 수정은 포드 F-150 라이트닝 EV 생산 중단이라는 충격적인 발표로 구체화되었으며, 유럽과 북미 전기 상용 밴 개발 계획도 철회되었다. 이와 함께 약 195억 달러에 달하는 천문학적인 손실을 기록할 것으로 전망되면서, 한때 장밋빛으로만 가득했던 EV 시장에 새로운 경고음을 울리고 있다. 거대 완성차 기업인 포드조차 EV 전환의 험난함 앞에서 과감히 방향을 수정해야 할 정도로, 현재의 전기 자동차 시장은 예측 불가능한 변수들로 가득하다는 메시지를 던진다.

전기차 ‘올인’ 선언했던 포드, 급작스러운 전략 선회

포드는 예상보다 저조한 전기 자동차 수요와 과도하게 높은 생산 비용, 그리고 급변하는 규제 환경이라는 복합적인 요인으로 인해 순수 전기 자동차 중심의 전략을 전면 재조정하고 있다고 발표했다. 이러한 전략 수정으로 인해 포드는 약 195억 달러에 달하는 대규모 손실을 기록할 것으로 예상된다.

포드는 “비즈니스 타당성이 저하된 일부 대형 전기차 모델 생산 계획을 더 이상 추진하지 않을 것”이라고 밝히며, 대표적으로 큰 기대를 모았던 F-150 라이트닝 EV의 생산을 중단하고 추후 주행거리 확장형 픽업트럭 형태로 다시 출시할 계획임을 알렸다. 더불어 유럽과 북미 시장을 위한 전기 상용 밴 개발 계획도 전면 백지화되었다.

순수 전기 자동차에 대한 급진적인 추진력은 잃었지만, 포드는 전동화 전략 자체를 포기하지는 않았다. 대신 하이브리드와 주행거리 확장형 전기 자동차 생산에 집중하겠다는 계획을 밝혔다. 포드는 2030년까지 하이브리드, EREV, 그리고 순수 EV를 포함한 전동화 모델의 글로벌 판매량을 전체 판매량의 약 50%까지 늘릴 것이라고 전망했는데, 이는 현재 17% 수준인 전동화 비중을 대폭 끌어올리겠다는 공격적인 목표이다. 연비 효율성을 강조한 하이브리드부터 고성능 하이브리드, 그리고 캠핑이나 작업 시 외부 전력 공급 기능을 갖춘 하이브리드까지 다양한 모델을 선보이며 시장의 변화에 유연하게 대응할 예정이다.

또한 포드는 남는 배터리 제조 역량을 활용하여 새로운 성장 동력으로 ‘배터리 에너지 저장 시스템 사업’에 진출할 계획도 발표했다. 글렌데일과 마셜에 위치한 포드의 배터리 공장에서는 전력 그리드 지원 및 데이터 센터 수요를 위한 대규모 배터리 저장 시스템과 주택용 에너지 저장 솔루션을 생산한다. 그리고 LFP 프리즘형 배터리 셀도 자체 생산하여 Universal EV Platform 기반의 소형 EV 모델에도 탑재할 예정이다.

“더 강하고 수익성 높은 포드”를 향한 고통스러운 변화

포드의 대규모 전략 수정은 ‘예상보다 낮은 EV 수요’라는 냉혹한 시장 현실에 직면한 거대 자동차 기업의 생존 노력을 여실히 보여준다. 포드 CEO는 이러한 변화를 “더 강하고, 더 탄력적이며, 더 수익성 높은 포드를 만들기 위한 고객 중심의 변화”라고 강조했다. 순수 EV에 대한 무조건적인 ‘올인’ 전략을 폐기하고, 하이브리드와 주행거리 확장형 모델로의 전략 전환, 그리고 배터리 에너지 저장 사업으로의 다각화는 포드가 현재의 불확실한 시장 상황을 극복하고 새로운 성장 동력을 확보하기 위한 치열한 고민의 결과로 해석된다.

포드의 이번 전략은 단순히 EV로부터의 후퇴를 의미하기보다, 보다 현실적이고 지속 가능한 ‘전동화’의 길을 모색하는 움직임으로 볼 수 있다. EV 시장의 성장이 주춤하고 있는 현시점에서, 하이브리드와 EREV를 통해 과도기적인 소비자 수요에 유연하게 대응하고, 자체 배터리 기술을 활용한 새로운 에너지 사업 분야에 진출하는 것은 위기를 기회로 바꾸려는 포드의 유연한 전략이다. 이는 포드뿐만 아니라 다른 자동차 제조사들에도 현재의 EV 전략을 재고하고, 더욱 현실적인 접근 방식을 취해야 한다는 중요한 시사점을 던져줄 것이다.

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