“지금 사기엔 좀 그렇죠” 전기차, 구매 의향 ‘20%’ 급감했다

뉴오토포스트 2025.12.21

Google 검색에서 트래픽뷰 기사를 더 자주 볼 수 있습니다.

전기차를 바라보는 소비자 판단이 달라졌다
전기차는 왜 ‘당연한 선택’에서 내려왔나
전동화 전략, 다시 조정 국면에 들어서다

전동화 전환을 둘러싼 자동차 시장의 분위기가 미묘하게 달라지고 있다. 불과 얼마 전까지만 해도 전기차는 여러 선택지 중 하나가 아니라, 머지않아 필수적으로 선택해야 할 옵션으로 인식됐다. 제조사와 정책, 투자 자금이 한 방향으로 몰리며 전기차 중심의 미래가 비교적 빠르게 도래할 것이라는 기대가 지배적이었다. 하지만 최근 들어 시장 곳곳에서 속도 조절의 기류가 감지되고 있다.

완성차 업계의 전략 변화는 이런 흐름을 단적으로 보여준다. 포드를 비롯한 주요 제조사들이 전기차 투자 계획을 조정하고 하이브리드 비중을 다시 끌어올리기 시작했다. 전동화의 방향 자체가 바뀌었다기보다, 소비자의 선택 속도가 예상보다 느리다는 판단이 반영된 결과다. 전기차 확산이 기술의 문제가 아니라 시장의 문제로 옮겨가고 있다는 신호다.

하이브리드에서 멈춘 전동화 흐름

이 같은 분위기는 최근 공개된 소비자 인식 조사에서도 수치로 확인된다. CDK 글로벌이 진행한 설문에 따르면 내연기관차를 운행 중인 소비자 가운데 향후 전기차 구매를 고려하고 있다는 응답 비율은 11%에 그쳤다. 이는 지난해 조사에서 나타난 31%와 비교해 20%나 낮아진 수치다. 전기차 전환을 당연한 수순으로 여기던 인식이 빠르게 약화되고 있음을 보여준다.

하이브리드 차량 운전자들 역시 비슷한 흐름을 보였다. 지난해 조사에서 절반 이상이 전기차 전환 의향을 보였지만, 올해는 35% 수준으로 낮아졌다. 하이브리드가 전동화로 넘어가는 중간 단계 역할을 할 것이라는 기대와 달리, 상당수 소비자들은 현 상태에 만족하거나 전기차 전환 시점을 뒤로 미루고 있는 셈이다. 전기차가 다음 단계로 이어지는 필수 선택이 아니라 하나의 옵션으로 인식되기 시작했다는 해석도 가능하다.

경험한 소비자와 아닌 소비자의 온도차

사진 출처 = 'Volkswagen' — 사진 출처 = ‘Volkswagen’

다만 모든 소비자군에서 전기차에 대한 관심이 동시에 식은 것은 아니다. 플러그인 하이브리드(PHEV) 운전자들의 경우 전기차 구매 의향이 54%로 비교적 높은 수준을 유지했다. 이미 충전 경험을 갖고 있고, 전동화의 장단점을 체감한 소비자층에서는 여전히 전기차에 대한 수용도가 남아 있다는 의미다. 기존 전기차 오너 역시 향후 재구매 의향이 높게 나타나며, 경험 기반의 신뢰는 유지되고 있다.

이러한 결과는 전기차 확산의 핵심 변수가 ‘신규 유입’에 있음을 시사한다. 현재 전기차는 전체 자동차 시장에서 차지하는 비중이 10% 미만에 머물러 있다. 결국 시장 확대를 위해서는 내연기관차 이용자들의 이동이 필수적인데, 이 집단의 관심이 빠르게 식고 있다는 점은 부담 요인으로 작용한다. 주변에서 전기차를 타는 사람들이 이전보다 적게 보인다는 응답이 늘어난 것도 같은 맥락이다.

전기차 선택을 망설이게 만든 현실

소비자들이 전기차를 망설이는 이유도 보다 현실적인 방향으로 이동하고 있다. 조사에서는 “전기차가 자신의 라이프스타일에 맞지 않는다”고 응답한 비율이 전년 대비 10% 증가했다. 충전 인프라, 주행 패턴, 가격 부담 등 개별 요소가 아니라 일상 전반과의 궁합을 다시 따지기 시작한 것이다. 전기차의 기술 발전 속도와 생활 환경의 변화 속도 사이에 간극이 존재한다는 인식이 반영된 결과로 풀이된다.

이러한 흐름은 2026년을 전후로 한 완성차 업계의 전략에도 영향을 미칠 가능성이 크다. 전기차 중심의 급진적 전환보다는 하이브리드와 내연기관을 병행하는 유연한 접근이 당분간 이어질 수 있다. 전동화의 방향성은 유지되겠지만, 속도와 방식은 시장 반응에 맞춰 재조정되는 국면에 들어섰다는 평가가 나온다. 전기차가 다시 선택의 중심으로 돌아오기 위해서는 기술 이상의 설득력이 요구되는 시점이다.