‘현대차는 냉장고’라던 이 곳… 올해도 기아와 현대차에 상줬다

기아 PV5 패신저, 미니밴 최초로 탑기어 어워즈 ‘올해의 패밀리카’ 수상
현대 캐스퍼 일렉트릭도 탑기어 어워즈 ‘올해의 경차’ 수상

기아는 26일 영국의 자동차 전문 매체 탑기어가 주관하는 ‘2026 탑기어 어워즈’에서 목적 기반 자동차(PBV) PV5 패신저가 ‘올해의 패밀리카(Family Car of the Year)’로 선정됐다고 밝혔다. 이번 수상은 최근 PV5가 심사위원단 26인의 전원일치로 ‘2026 세계 올해의 밴(International Van of the Year)’에 선정된 것에 연이은 수상이다. 

◆ 탑기어, 공간과 정숙성, 효율성 등에서 긍정적인 평가

탑기어 올해의 패밀리카 시상 부문에 밴 모델이 선정된 사례는 이번이 처음으로, SUV와 승용차가 상을 받던 것이 일반적이었다. 탑기어 관계자 잭 스칼렛(Jack Scarlett)은 PV5의 넓은 공간 구성, 새로운 스타일, 효율성, 가격 경쟁력을 주요 평가 요소로 언급했다. 그는 “주행 성능과 정숙성 등 가족 고객을 고려한 설계 방향성이 눈에 띈다”고 말했다. 

탑기어는 현재 유럽 시장에 출시된 5인승 모델뿐 아니라 향후 출시될 6인승과 7인승, 교통약자용 모델 PV5 WAV 등 확장형 라인업에도 주목했다. PV5는 기아 최초의 전동화 전용 PBV 모델로, PBV 전용 플랫폼 ‘E-GMP.S’를 기반으로 제작됐다. 다양한 서비스 환경과 퍼스널 모빌리티 요구에 대응할 수 있도록 구성된 중형 전동화 PBV다. 

마크 헤드리히(Marc Hedrich) 기아 유럽권역본부장은 “PV5 패신저는 실용적인 전동화 모빌리티의 새로운 장을 연 모델”이라며 “모듈 구조와 주행 경험은 가족의 일상생활에서도 충분한 가치를 보여준다”고 말했다. 

◆ 캐스퍼 일렉트릭은 ‘올해의 경차’ 수상

한편 현대차 캐스퍼 일렉트릭(수출명 인스터)도 이번 탑기아 어워즈에서 ‘올해의 경차(Supermini of the Year)’에 선정됐다. 캐스퍼 일렉트릭은 유럽 시장에서 전기차 대중화를 목표로 출시된 모델로, 컴팩트한 차체 구성과 도심 주행 적합성, 약 369km에 달하는 주행거리를 갖춘 것이 특징이다. 

톰 포드(Tom Ford) 탑기어 부편집장은 캐스퍼 일렉트릭이 디자인, 성능, 합리성에서 균형을 갖춘 모델이라고 평가했다. 또한 활용성, 충전 속도, 주행 감성도 높은 점수를 받았다고 설명했다. 

◆ 20년 전만 해도 ‘현대차는 바퀴 달린 냉장고’라고 조롱하던 탑기어의 인정

현대차그룹은 이번 수상으로 탑기어 어워즈에서 5년 연속 수상 기록을 이어가게 됐다. 현대차는 2021년부터 2024년까지 아이오닉 5 N, N 비전 74, i20 N, 싼타페 등이 선정됐으며 기아 역시 EV6, EV9, EV3, 기아 브랜드상 등을 통해 연속 수상했다. 특히 2023년에는 아이오닉 5 N이 ‘올해의 차’에 이름을 올리며 가장 큰 상을 받았다.

불과 20여 년 전만 해도 탑기어는 현대차에 냉혹한 평가를 내리던 매체였다. 당시 현대차를 ‘바퀴 달린 냉장고’, ‘세탁기 같은 자동차’라고 표현할 정도로 상품성에 대한 혹평이 이어졌지만, 지속적인 연구개발과 전동화 체제에서의 성과가 축적되며 평가가 크게 달라졌다.

현대자동차그룹 관계자는 “이번 결과는 글로벌 전문 매체로부터 기술력과 상품성을 인정받은 것”이라며 향후 기술과 디자인 혁신 노력을 이어가겠다고 밝혔다. 

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