1조 원 지분을 단돈 10만 원에? LG엔솔, 캐나다 배터리 공장 ‘통째로’ 삼켰다

● LG에너지솔루션, 스텔란티스의 넥스트스타 에너지 지분 49%를 100달러에 인수 완료

● 합작법인(JV)에서 100% 자회사 체제로 전환하며 북미 단독 생산 기지 4곳 확보

● 전기차 수요 둔화 대응 및 급성장하는 북미 ESS(에너지저장장치) 시장 선점 포석

● 캐나다 정부로부터 대규모 생산 인센티브 수혜 기대 및 LFP 배터리 생산 확대

● 지분 매각 후에도 스텔란티스에 대한 전기차 배터리 공급 협력 관계는 유지

LG에너지솔루션이 스텔란티스와의 캐나다 배터리 합작법인인 넥스트스타 에너지(NextStar Energy)를 100% 자회사로 전환하며 북미 시장 전략 재편에 나섰다. 지난 2월 6일 발표에 따르면 LG에너지솔루션은 스텔란티스가 보유했던 지분 49%를 상징적 금액인 100달러(약 13만 원)에 인수하기로 합의했다. 이는 전기차 캐즘(일시적 수요 정체) 현상과 맞물려 자산 효율화를 꾀하는 스텔란티스와 ESS 시장 확대를 노리는 LG에너지솔루션의 이해관계가 맞물린 결과다.

ESS 시장 공략을 위한 전략적 체질 개선

이번 인수의 핵심 배경은 북미 전기차 시장의 성장세 둔화와 대조적으로 폭발적인 수요를 보이는 에너지저장장치(ESS) 시장에 있다. 온타리오주 윈저에 위치한 넥스트스타 공장은 기존 전기차 배터리 생산 계획에 ESS용 리튬인산철(LFP) 배터리 라인을 추가하며 사업 포트폴리오를 다각화하고 있다. LG에너지솔루션은 공장을 단독 소유하게 됨으로써 의사결정 구조를 단순화하고, 스텔란티스 외에 다양한 고객사를 확보할 수 있는 자율성을 갖게 되었다.

스텔란티스는 대규모 투자 자산을 상징적인 금액에 넘기며 배터리 직접 생산에 따른 리스크를 털어냈다. 대신 LG에너지솔루션은 사실상 절반의 투자비용으로 완공된 대규모 생산 능력을 확보하게 된 셈이다. 업계에서는 이를 두고 LG에너지솔루션이 자동차 의존도를 낮추고 종합 에너지 솔루션 기업으로 도약하기 위한 승부수를 던진 것으로 평가하고 있다.

북미 생산 거점 확대와 가격 경쟁력 확보

이번 인수를 통해 LG에너지솔루션은 미시간주 홀랜드와 랜싱, 애리조나에 이어 북미 지역에서 네 번째 단독 생산 기지를 보유하게 되었다. 특히 윈저 공장은 캐나다 정부로부터 최대 150억 캐나다 달러 규모의 생산 인센티브를 받을 예정이어서 가격 경쟁력 측면에서도 유리한 위치를 점하게 된다.

단독 법인 전환 이후에도 스텔란티스와의 파트너십은 지속된다. 스텔란티스는 넥스트스타 에너지로부터 기존에 계획된 전기차용 배터리를 안정적으로 공급받기로 했으며, 양사는 장기적인 조달 파트너로서 협력을 이어갈 방침이다.

AI 데이터센터 수요 흡수가 향후 과제

LG에너지솔루션은 올해 말까지 글로벌 ESS 생산 능력을 60GWh 이상으로 확대할 계획이며, 이 중 북미 비중을 50GWh 이상으로 끌어올릴 예정이다. 윈저 공장에서 생산될 LFP 배터리는 향후 북미 지역 AI 데이터센터의 전력 백업 수요를 흡수하는 데 핵심적인 역할을 할 전망이다. 급변하는 시장 환경 속에서 이번 지분 인수가 LG에너지솔루션의 수익성 개선과 시장 지배력 강화로 이어질지 주목된다.

글 / 원선웅 (글로벌오토뉴스 기자)

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