“40여 채 고택 사이로 흐르는 강물”… 여름에 더 매력적인 전통마을

강물 위에 남은 오래된 길
한옥 사이로 흐르는 여름의 시간
기차 타고 만나는 영주의 쉼표

폭염이 이어지는 8월, 장거리 운전 대신 기차에 몸을 싣고 떠나는 국내 여행이 새로운 선택지로 떠오르고 있다.

창밖으로 도시의 풍경이 빠르게 멀어지고 산과 강이 이어지는 동안 여행객은 운전의 피로에서 벗어나 목적지에 집중할 수 있기 때문이다.

경북 영주는 이러한 기차여행의 장점을 고스란히 느낄 수 있는 지역이다. 청량리역에서 ITX-마음 열차를 타고 영주역으로 향한 뒤 차량으로 이동하면 고즈넉한 전통마을인 무섬마을까지 이어지는 여행 동선을 만들 수 있다.

무섬마을에서 가장 먼저 시선을 붙잡는 풍경은 내성천을 가로지르는 외나무다리다. 약 30년 전까지 마을과 외부를 연결하던 주요 통로였던 이 다리는 지금도 무섬마을을 상징하는 대표적인 공간으로 남아 있다.

폭이 좁은 나무다리를 건너는 일은 생각보다 긴장감을 준다. 특히 맞은편에서 사람이 걸어오면 양방향 교행이 어려워 중간의 비장다리에서 서로 길을 양보해야 한다.

누군가는 잠시 멈추고 다른 누군가에게 길을 내어주는 과정에서 자연스럽게 인사를 주고받게 된다.

무섬마을의 매력은 이처럼 불편함 속에서 발견되는 정겨움에 있다. 편리함을 앞세운 관광지와 달리 직접 천천히 걸어야 하고, 주변 사람과 보폭을 맞춰야 하며, 눈앞의 풍경을 오래 바라보게 만든다.

외나무다리를 건너 마을 안으로 들어서면 분위기는 다시 한번 달라진다. 내성천이 삼면을 감싸는 마을 안쪽으로 40여 가구의 전통가옥이 이어진다.

이 가운데 30여 채가 조선 후기 사대부가의 전통가옥으로 알려져 있다. 100년이 넘는 역사를 간직한 가옥도 16채에 이른다.

돌담을 따라 걷다 보면 만죽재와 해우당을 비롯한 고택이 차례로 모습을 드러낸다. 오래된 한옥의 기와와 목재, 낮은 담장과 마당이 만들어내는 풍경은 화려한 시설 없이도 충분한 볼거리가 된다.

한여름에는 붉은 배롱나무꽃이 한옥의 목재와 어우러지며 계절감을 더한다. 뜨거운 햇볕 아래 피어난 꽃과 오래된 고택의 색감이 대비되면서 여름 무섬마을만의 풍경을 완성한다.

마을을 둘러본 뒤에는 강 건너편에서 풍경을 다시 바라볼 수 있다. 환학암 주변에서는 내성천과 마을의 기와지붕, 외나무다리가 한눈에 들어오는 장면을 만날 수 있어 가까이에서 걸을 때와는 다른 여행의 여운을 남긴다.

무섬마을은 단순한 고택 관광지에 그치지 않는다. 무섬외나무다리 축제와 무섬 문화재 관련 행사가 열리고, 전통한옥체험과 무섬 문화촌의 전통문화체험도 마련되어 있다.

김욱 가옥, 김천한 가옥, 김태길 가옥 등에서는 한옥 숙박체험을 경험할 수 있으며, 무섬 문화촌에서는 도자기와 염색, 사군자체험 등을 직접 접할 수 있다.

관람은 상시 가능하며 연중무휴로 운영된다. 입장료는 무료이고 주차와 화장실 이용이 가능하다. 주소는 경상북도 영주시 문수면 무섬로234번길 31-12이며 문의전화는 054-638-1127이다.

무섬마을은 국가민속문화유산 영주 무섬마을로 2013년 8월 23일 지정된 곳이다.

특히 외나무다리를 이용할 때는 안전에 주의해야 한다. 폭이 좁은 다리 위에서 무리하게 이동하기보다 맞은편 방문객과 서로 양보하고, 비장다리에서 잠시 기다리는 방식으로 천천히 건너는 것이 좋다.

영주 무섬마을은 많은 장소를 빠르게 둘러보는 여행보다 한곳에 오래 머무는 여행에 어울린다.

기차 창밖으로 펼쳐지는 산과 들의 풍경에서 시작해 내성천 물소리를 듣고, 외나무다리를 건너 오래된 한옥의 골목을 걷는 일정이 자연스럽게 이어진다.

강물 위에 남은 오래된 길과 시간이 켜켜이 쌓인 고택, 서로에게 길을 내어주는 사람들의 모습이 기다리는 무섬마을은 빠르게 지나가는 여행과는 다른 깊은 여운을 남기는 곳이다.

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