‘손흥민 같은 슈퍼스타 영입 쉬워진다’…MLS 일정 변경 대환영

[마이데일리 = 김종국 기자] 손흥민이 활약하고 있는 미국 메이저리그사커(MLS)가 일정 변경을 발표했다.

MLS는 14일 ‘리그 일정을 세계적인 리그들과 맞추는 방향으로 변경한다. 2027년 여름부터 추춘제 방식의 시즌 포맷을 채택한다’고 발표했다. MLS는 2027-28시즌부터 7월 중순 리그를 시작해 그 다음해 5월 시즌을 종료하는 일정으로 리그를 진행할 계획이다. MLS는 유럽 주요리그와의 일정을 맞춰 시즌을 진행할 예정이다.

손흥민의 소속팀 LAFC는 MLS의 추춘제 변경을 긍정적으로 언급했다. LAFC는 ‘지난 10년 동안 MLS에서 영입한 가장 큰 선수는 LAFC의 손흥민과 인터 마이애미의 메시다. 손흥민과 메시즌 시즌 일정이 절반 이상 끝난 후 MLS 팀에 합류했다. 당시 손흥민과 메시의 새로운 팀 동료와 상대 팀들은 이미 시즌 15-20경기를 치른 상태였다’며 ‘손흥민과 메시 같은 선수들이 팀에 합류해 플레이오프 출전을 준비하는 대신 프리시즌 훈련 캠프에 합류할 수 있다. 새로운 일정 덕분에 MLS 클럽들은 MLS 시즌이 시작되기 전에 준비할 수 있게 됐다’고 언급했다.

MLS의 토링턴 공동회장 겸 단장은 “이번 일정 변경은 MLS와 클럽들에게 의미있는 이정표다. 세계 최고 리그들과의 협력을 통해 우리의 글로벌 위상을 강화하고 새로운 성장의 길을 열어줄 것이다. 더욱 강화된 이적 시장과 선수단 운영에 유연성을 가지게 됐다. 또한 중단 없이 플레이오프를 치러 팬과 파트너들에게 더욱 일관된 경험을 제공할 것”이라는 뜻을 나타냈다.

LAFC는 오는 22일 밴쿠버를 상대로 2025시즌 MLS 플레이오프 서부 콘퍼런스 4강 대결을 치른다. LAFC와 밴쿠버는 지난 8월 손흥민과 뮐러가 합류한 가운데 유럽 무대에서 맹활약을 펼친 손흥민과 뮐러는 MLS 무대에서 맞대결을 앞두고 있다.

MLS는 12일 LAFC와 밴쿠버의 맞대결을 조명하면서 ‘LAFC는 지난 여름 MLS 역사상 최고 이적료로 손흥민을 영입하면서 변화를 만들어 냈다. 손흥민은 LAFC에서 12경기에 출전해 10골 4어시스트를 기록하며 맹활약을 펼쳤다. 손흥민은 부앙가와 놀라운 파트너십을 형성했고 리그에서 가장 위협적인 공격 듀오가 됐다’고 언급했다. 또한 ‘부앙가는 밴쿠버의 천적이다. 손흥민의 합류로 부앙가보다 더 많은 혜택을 본 사람은 없을 것이다. 하지만 부앙가는 수년간 MLS 수비진을 공포에 떨게 했다. 부앙가는 MLS 역사상 최초로 3시즌 연속 20골 이상을 기록했다. 특히 밴쿠버를 상대로 무자비한 활약을 펼쳤다. 지난 시즌 플레이오프에서 밴쿠버를 상대로 4골을 터트리며 밴쿠버를 탈락시켰다. 부앙가는 밴쿠버를 상대로 통산 13경기를 치러 9골 7어시스트를 기록했다’고 덧붙였다.

MLS는 LAFC와 밴쿠버의 올 시즌 플레이오프 서부 콘퍼런스 4강 대결을 예측하면서 ‘LAFC와 밴쿠버는 3년 연속 포스트시즌 맞대결을 펼친다. 밴쿠버는 바이에른 뮌헨에서 화려한 경력을 쌓은 뮐러가 이끌고 있다. 뮐러는 밴쿠버에 합류한 이후 10경기에서 9골 4어시스트를 기록하며 클럽 역사상 최고의 MLS 시즌을 이끌었다. LAFC는 리그 역대 최대 이적료로 영입한 손흥민이 부앙가와 특별한 파트너십을 구축하고 있다. 손흥민은 MLS 12경기에서 10골 4어시스트를 기록했고 LAFC가 오스틴을 상대로 스윕을 달성하는데 기여했다’고 조명했다.

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