홍명보호, 손흥민 합류로 사전캠프 활기…멕시코 고지대 대비

손흥민(LAFC)이 2026 북중미 월드컵을 준비하는 한국 축구대표팀 사전캠프 첫 훈련을 소화했다.

연합뉴스에 따르면 홍명보 감독이 이끄는 대표팀은 26일(현지시간) 오후 미국 유타주 솔트레이크시티 인근 헤리먼의 자이언스 뱅크 트레이닝센터에서 훈련을 진행했다. 소속팀 일정을 마치고 전날 밤늦게 합류한 손흥민은 이날 대표팀 사전캠프 훈련에 처음 참가했다.

이재성(마인츠), 조규성(미트윌란), 황희찬(울버햄프턴), 이태석(빈), 조유민(샤르자) 등 24∼25일 합류한 해외파 선수들은 별도 그룹으로 공 돌리기와 패스 등 가벼운 훈련을 하며 몸을 풀었다.

대표팀에서 10년 넘게 중심 역할을 해온 주장 손흥민의 합류로 훈련장 분위기도 밝아졌다. 선수들은 웃음이 섞인 분위기 속에서도 진지하게 훈련에 임했다.

손흥민은 공 돌리기 훈련 도중 특유의 넉살로 “더 빨리 좀 해봐!”라고 외치며 조유민, 황희찬 등과 웃음을 나눴다.

손흥민은 올해 전반기 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 정규리그 13경기에서 아직 득점을 기록하지 못했다. 그러나 월드컵 통산 3골과 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 공동 득점왕 경력을 지닌 그는 여전히 홍명보호의 핵심 공격 자원으로 평가된다.

이번 대표팀에서 손흥민의 고지대 경험도 중요한 자산으로 꼽힌다. LAFC는 올해 전반기 북중미카리브축구연맹(CONCACAF) 챔피언스컵에서 해발 2,160ｍ의 푸에블라 콰우테모크 경기장과 해발 2,670ｍ 톨루카의 네메시오 디에스 레이가 경기장을 경험했다.

한국은 2026 북중미 월드컵 조별리그 A조에서 개최국 멕시코와 함께 묶였다. 조별리그 3경기를 모두 멕시코에서 치르며, 이 중 1·2차전은 해발 1,571ｍ 고지대인 과달라하라 스타디움에서 열린다.

고지대는 산소가 희박해 선수들의 심폐 능력에 부담을 주고 공의 궤적에도 영향을 준다. 홍명보호가 사전캠프 장소를 고지대인 솔트레이크시티로 정한 것도 멕시코 환경에 대한 적응력을 높이기 위해서다.

손흥민은 훈련 전 취재진과 만나 “상대 홈 팀 선수들도 힘들어하는 모습을 보면서 이게 진짜 쉬운 곳은 아니라는 것을 느꼈다”며 “경기 뒤 데이터를 봐도 선수들이 평소보다 많이 못 뛰고 힘들어한 게 보였다”고 말했다.

이어 “고지대라는 게 가서도 힘들지만 갔다 와서도 힘들다. 후유증이 꽤 오래갔다”며 “LAFC 스케줄도 쉽지 않다 보니 컨디션 유지하기도 쉽지 않았다”고 설명했다.

대표팀은 손흥민의 경험을 공유하며 멕시코 고지대 적응에 속도를 낼 전망이다. 홍명보호는 현지 환경에 맞춘 훈련을 이어가며 월드컵 조별리그 준비를 본격화한다.

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