홍명보호 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵 전 마지막 A매치를 치르기 위해 유럽 대륙으로 이동했다.
홍명보 감독이 지휘하는 한국 축구대표팀 본진은 23일 오전 인천국제공항을 통해 영국 런던으로 떠났다고 연합뉴스가 보도했다.
수문장 조현우(울산), 송범근, 미드필더 김진규(이상 전북), 측면 수비수 김문환(대전) 등 국내파 선수들과 홍 감독을 비롯한 코치진, 지원 스태프가 런던행 비행기에 몸을 실었다.
대표팀 본진은 런던에 도착하자마자 근교의 밀턴케인스로 이동한다. 손흥민(LAFC), 이강인(파리 생제르맹), 김민재(뮌헨), 이재성(마인츠), 오현규(베식타시) 등 해외파 주축 선수들은 현지에서 대표팀에 합류한다.
홍명보호는 28일 오후 11시(한국시간) 밀턴케인스의 스타디움 MK에서 코트디부아르를 상대한다.
이어 오스트리아 빈으로 건너가 4월 1일 오전 3시 45분 에른스트 하펠 경기장에서 오스트리아를 상대로 두 번째 평가전을 치른다.
북중미 월드컵 전 마지막으로 진행되는 A매치 주간이다. 홍 감독으로서는 사상 첫 원정 8강 도전에 나설 태극전사를 선발하기 전 선수들을 실전으로 점검할 마지막 기회다.
또 이번 두 경기를 통해 월드컵 본선에서 주전으로 활약할 진용의 상당 부분이 정해질 가능성이 크다.
경기장은 물론이고 훈련장에서도 태극전사들의 치열한 경쟁이 펼쳐질 전망이다.
홍 감독은 이번 선수 명단을 발표하면서 “아직 최종 명단은 당장 정해진 게 없다. 5월에 가장 좋은 경기력을 보여주는 선수를 뽑아서 월드컵에 데려가고 싶다”고 말했다.
한국은 코트디부아르를 상대로 2010년 3월 3일 런던에서 역대 한 차례 맞붙어 2-0으로 승리했다.
오스트리아와는 이번에 처음으로 A매치를 갖는다.
국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한국은 22위, 코트디부아르는 37위, 오스트리아는 24위다.
코트디부아르와 오스트리아 모두 한국처럼 북중미 월드컵 본선에 진출한 나라들이다.
코트디부아르는 에콰도르, 독일, 퀴라소와 E조, 오스트리아는 요르단, 아르헨티나, 알제리아 J조에 속했다.
한국은 유럽 플레이오프 패스D 승자, 개최국 멕시코, 남아프리카공화국과 A조로 묶였다.
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