인류는 고대 피라미드부터 현대의 부르즈 할리파까지 하늘을 찌를 듯한 높은 건축물을 건설하는 데 몰두해왔음
이러한 마천루는 단순한 건축물이 아니라, 국가와 도시의 부와 명예를 상징하며, 위엄과 권력을 과시하는 도구로 기능함
그런데 이러한 마천루가 오히려 경제 침체를 불러오는 원인이 될 수도 있다는 얘기가 있어 이 주제를 가져와보았음
마천루의 저주는 1999년 경제학자 앤드루 로렌스가 제시한 가설로,
“마천루 건설 붐은 거품 경제의 정점에서 발생하며, 건설이 진행되거나 완료될 무렵 경제 침체가 뒤따른다” 는 내용
현재는 9·11 테러로 사라진, 미국 뉴욕에 위치했던 세계 무역 센터(높이 417m)는
건설 당시에는 미국 경제가 연간 GDP 성장률 6%를 기록하며 고도 성장의 정점을 찍고 있었으나
1970년대 오일 쇼크와 함께 스태그플레이션이 발생하면서, 세계 무역 센터를 발주했던 뉴욕시는 파산 위기에 처했던 적이 있었고
2004년, 두바이는 석유 수출로 얻은 막대한 수익을 바탕으로 초대형 부동산 사업을 연이어 추진했고
이 시기에 부르즈 할리파도 착공했으나
2008년 금융위기가 터지면서 글로벌 투자자들이 부동산 사업에서 발을 빼기 시작했고, 두바이 정부의 부채가 급격히 증가한 결과
두바이는 모라토리엄(채무불이행)을 선언했고, 인접한 아부다비에 긴급 지원을 요청하게 됨
롯데월드타워 또한 고(故) 신격호 롯데그룹 명예회장의 숙원 사업으로 착공 당시인 2011년만 해도
핵심계열사인 롯데쇼핑은 연간 매출 20조원을 넘어섰고, 롯데케미칼은 그 해 1조5000억원이라는 기록적인 영업이익을 냈으나
준공한지 8년 만인 지난해 롯데그룹은 신용위기에 처한 롯데케미칼을 위해 롯데월드타워를 은행권에 담보로 내놓음
이 외에도 시카고 윌리스타워(오일쇼크), 말레이시아 페트로나스타워(아시아 외환위기) 등 마천루의 저주로 불리는 다양한 사례가 있음
이 사례들을 보면 마천루를 건설하면 반드시 경제 위기가 닥친다고 오해할 수도 있는데
사실은 마천루가 경제 위기의 원인이 아니라, 오히려 그 결과물이라고 보는 것이 타당함
정부, 기업, 지자체는 단기적인 경제 활황을 바탕으로 미래를 낙관하며 대규모 개발을 추진하는데 마천루가 그 중 대표적인 예시
하지만 거품 경제의 정점에서 착공된 마천루는, 완공될 즈음에는 경제 사이클에 의해 침체기에 직면할 가능성이 높음
결국, 마천루는 경제가 가장 뜨거웠던 순간의 사치로 남고, 그 이후 불황이 찾아오면서 마천루의 저주로 해석되는 것
마천루는 착공부터 완공까지 최소 5년 이상, 계획 단계까지 포함하면 수십 년이 걸리는 초장기 프로젝트이기 때문에
완공될 시점의 경제 상황은 최초 예상과 달라질 수밖에 없음
어쨌든 경기가 호황일 때는 기업들이 세를 과시하려는 맥락으로 초고층 빌딩을 짓다 어려움을 겪는 일이 과거에 많았고
최근 경기 불황이 예상되자 현대차그룹은 서울 강남구 삼성동 한전 부지에 105층 높이의 초고층 마천루를 짓겠다는 초기 계획을 포기하고
그룹 사옥 글로벌비즈니스센터(GBC) 프로젝트를 지상 54층(242m 높이) 3개 동 건립으로 수정함
호황기일수록 기술 개발과 미래 산업 확충에 투자해, 불황과 다음 호황을 대비해야 한다는 것
현재도 마천루의 저주를 받을까 걱정되는 프로젝트들이 몇 있는데, 그 중 대표적인 예시가 사우디의 네옴 프로젝트
구상 자체는 매우 담대해보이나 천문학적인 비용이 들어 네옴 프로젝트가 자본 부족으로 현재 지체되고 있는 상황
또한 경제 상황도 생각과 달리 그렇게 좋은 편은 아닌데, 23년과 24년 모두 사우디 재정수지는 적자를 기록함
미래에 또 하나의 마천루의 저주의 대표적인 사례로 남게 되는 것은 아닐지…
참고자료
https://n.news.naver.com/article/081/0002803889
https://n.news.naver.com/article/366/0001058927
https://n.news.naver.com/article/020/0003558254
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