김병기, 결국 사퇴 선언해
“지난 며칠간 많은 생각을 했다“
“그 책임은 전적으로 제 부족함에 있다”
보좌관 갑질과 가족 특혜 의혹 등에 휩싸였던 김병기 더불어민주당 원내대표가 결국 자리에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다. 김 원내대표는 30일 국회에서 열린 원내대책회의에서 “국민 상식과 눈높이에 한참 미치지 못한 처신이 있었고, 그 책임은 전적으로 제 부족함에 있다”라며 원내대표직 사퇴를 공식화했다.
그는 입장 표명이 늦어진 데 대해 “지난 며칠간 많은 생각을 했다“라고 조심스레 말했다. 그는 “제 자리가 중요한 것이 아니라 하나의 의혹이 확대, 증폭돼 사실처럼 소비되고 진실에 대한 관심보다 흥미와 공방의 소재로만 활용되는 현실을 인정하기 어려웠다”라고 설명했다.
그는 “우리 정치가 더는 그래서는 안된다고 믿어왔기에 끝까지 제 자신에게 묻고 또 물었다”라고 말했다. 이어 “시시비비를 분명히 가리고 진실을 끝까지 밝히는 것인지로 갈지를 밝히는 것에 대한 고민은 제 거취와도 연결돼 있었다”라고 덧붙였다.
김 원내대표는 “이 과정이 이재명 정부의 성공을 뒷받침할 민주당 원내대표로서의 책무를 흐리게 해선 안된다는 결론에 이르렀다“라고 밝혔다. 김 원내대표는 “연일 계속되는 의혹 제기 한복판에 서 있는 한 제가 민주당과 이재명 정부의 걸림돌이 될 수밖에 없을 것”이라고 판단했다.
그러면서 “오늘 민주당 원내대표직에서 물러난다”라고 공식 선언했다. 그는 이번 사퇴에 대해 “이 결정은 제 책임을 회피하고 덜어내는 것이 아니라 시시비비를 가린 후 더 큰 책임을 감당하겠다는 저의 의지”라고 부연했다.
아울러 “국민 여러분의 더 나은 삶과 더 좋은 나라를 위해 약속했던 민생법안과 개혁법안이 차질 없이 추진될 수 있기를 바란다”라고 희망했다. 끝으로 “다시 한번 국민 여러분께 큰 심려를 끼쳐드린 점 깊이 사죄드린다”라며 “앞으로 모든 과정과 결과에 책임을 다하겠다”라고 고개를 숙였다.
김 원내대표는 이달 중순부터 각종 의혹과 폭로로 논란의 중심에 서 왔다. 국정감사를 앞둔 시점에 쿠팡 대표와 70만 원 상당의 호텔 오찬을 했다는 의혹, 대한항공으로부터 160만 원 상당의 호텔 숙박권을 제공받았다는 주장이 제기됐다.
이와 함께 보좌진에게 장남의 국정원 관련 업무, 특히 예비군 연기 문제를 대신 처리하도록 지시했다는 의혹도 함께 떠올랐다. 아울러 아내가 동작구의회 업무추진비를 사적으로 사용했다는 논란과 가족이 지역구 병원에서 진료 특혜를 받았다는 의혹도 뒤따랐다.
여기에 더해 보좌진을 통해 가상화폐 거래소 빗썸에 차남의 취업을 청탁했다는 의혹까지 제기되며 논란이 확산된 상태다. 뿐만 아니라 전날에는 지난 2022년 지방선거를 앞두고 서울시당 공천관리위원으로 활동하던 강선우 더불어민주당 의원이 보좌관을 통해 당시 시의원 출마를 준비하던 김경 후보(현 서울시의원) 측으로부터 1억 원을 받았다는 취지의 대화 녹취록이 공개되며 논란이 더욱 확산됐다.
이같은 연이은 의혹 제기와 정치권 안팎의 압박 속에서 김 원내대표는 결국 책임을 지는 선택을 택했으며, 그의 향후 진상 규명과 정치적 후폭풍에 관심이 쏠리고 있다.
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