‘주몽’ 신준영, 돌연 母와 ‘생이별’… 팬들 오열

논현일보 2025.12.26

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작품 수만 400편 이상
힘들었던 유년시절
여전히 연기 인생은 진행 중

배우 신준영이 방송에서 돌연 어머니와 생이별했던 사연을 전하며 가족사를 조심스럽게 꺼내 안타까움을 자아냈다. 지난 25일 방송된 MBN ‘특종세상’은 ‘악역 전문 배우’로 익숙한 신준영의 근황이 공개 됐다. ‘제빵왕 김탁구’, ‘주몽’, ‘선덕여왕’ 등 수많은 작품에서 강렬한 인상을 남긴 그는 “작품 수로 치면 400~500편은 될 것”이라며 “체격 덕에 산적, 장군, 악역은 거의 다 해봤다”라고 웃어 보였다. 겉으로는 늘 평탄해 보였던 그 웃음 뒤에는, 오랜 세월 묵혀온 상처가 고스란히 남아 있었다.

신준영의 유년 시절은 평탄하지 않았다. 그는 10살 때 부모의 이혼을 겪었고, 이후 아버지와 함께 살며 오랜 갈등을 이어왔다. 어머니는 간혹 아이들을 찾아와 옷을 사주고 용돈을 건넸지만, 그날은 늘 두려움이 뒤따랐다. 그는 “엄마를 만나고 집에 돌아가면 무릎을 꿇고 맞아야 했다. 그 고통이 너무 싫어서 ‘엄마, 이제 오지 마’라고 말했다”라고 털어놨다. 그 이후로 어머니와는 약 10년간 생이별해야 했다고 전했다. 그 시간은 그에게 깊은 상처로 남았다. 신준영은 “맞은 기억보다 사랑을 받지 못했다는 감정이 더 크다”며 “그에 대한 사과를 한 번도 들어본 적이 없다”라고 말했다. ‘왜 이런 가정에서 태어났을까’라는 원망과 질책이 오랫동안 마음을 짓눌렀고, 집과 아버지로부터 멀어지고 싶은 마음도 컸다고 고백했다.

그런 그에게 삶의 방향을 바꿔준 존재는 가족이었다. 22년 전 10살 연하의 아내와 결혼한 그는 자연스럽게 처가에서 살기 시작했다. 장인과 장모의 보살핌은 그에게 처음으로 ‘가족의 온기’를 느끼게 했다. 그는 “유년 시절이 행복하지 않았기에 장인어른, 장모님이 자식처럼 대해 주시는 게 너무 감사했다. 가족이 얼마나 소중한지 뒤늦게 알게 됐다”라고 말했다. 방송에서는 병원에 입원한 장모를 살뜰히 챙기는 모습도 담겼다. 발목 수술을 받은 장모를 위해 직접 사골국을 끓여 찾아간 그는 “뼈에 좋은 음식을 같이 드시게 하려고 왔다”며 자연스럽게 곁을 지켰다. 장모는 “사위 같지 않다. 아들보다 더 가깝다”라고 말했고, 아내 역시 “나 대신 챙겨줘서 고맙다”며 마음을 전했다.

연기 인생도 여전히 진행형이다. 고등학교 시절 극단에서 연기를 시작한 그는 지금도 무대를 지키고 있다. 더 나아가 4년 전 영화감독으로 데뷔했고, 영화 ‘개미잡이’로 국제 영화제에서 작품상을 포함해 3관왕을 거두며 새로운 길을 열었다. 그는 “영화에 대한 관심이 컸다. 제작사를 차려 작업했고, 감독으로서 더 오래가고 싶다”며 수줍게 웃었다.