‘김호중에 금전 요구’ 교도관, 결국 이런 최후 맞았다

김호중 ‘뇌물 협박’ 교도관 해임
불구속 수사 진행 중
공무원 아닌 민간인 신분

소망교도소에 수감 중인 가수 김호중을 협박해 수천만 원대 금전을 갈취하려고 한 혐의를 받는 교도관이 해임됐다. 현재 그는 교도관 직무를 내려놓은 채 경찰 수사를 받고 있는 것으로 드러났다.

5일 한국경제 보도에 따르면, 여주경찰서는 최근 소망교도소에서 해임된 전직 소망교도소 교도관 40대 천 씨를 뇌물요구죄, 공갈미수죄, 청탁금지법 위반 등의 혐의로 입건해 불구속 수사를 진행하고 있다. 사건이 수면 위로 떠오른지 약 3개월 만이다.

지난 8월 김호중이 소망교도소로 이감되자, 당시 소망교도소에서 근무 중이던 천 씨는 김호중에게 “내가 너를 소망교도소로 들어오도록 뽑아줬으니 대가로 4000만 원을 달라”라고 요구한 것으로 알려졌다. 관련 정황을 보고받은 법무부는 9월 말 서울지방교정청에 진상조사를 지시했다.

이 과정에서 천 씨가 김호중에게 금전 차용을 요구했고, 협박성 행위까지 일삼았다는 사실이 드러났다. 이에 법무부는 11월 소망교도소장에게 ‘천 씨를 형사고발하고 중징계하라’고 명령했다.

여주경찰서는 전날 소망교도소에 수사관을 보내 김호중을 상대로 피해자 조사를 진행한 것으로 전해졌다. 경찰 관계자는 “소망교도소로부터 고발장을 접수받고 수사 중이다. 현재 수사 초기 단계로 추후 조사 결과에 따라 신병 처리 방향을 결정할 것”이라고 말했다.

소망교도소는 기독교 재단이 설립·운영을 맡은 국내 최초·유일의 민영교도소로, 이곳의 교도관들은 공무원이 아닌 민간인 신분이다. 운영 주체인 재단은 행정법상 ‘공무수탁사인’이며 법무부 교정본부가 운영을 감독한다. 소망교도소는 국영교도소와 달리 재소자들이 구내식당에서 다같이 식사를 하거나 바비큐 파티를 벌이는 등 민영교도소만이 할 수 있는 파격적 교정 방식을 사용하는 것으로도 잘 알려져 있다.

한편 김호중은 지난 2024년 5월 9일 서울 강남구 일대에서 음주 상태로 차를 몰다 중앙선을 넘어 마주 서 있던 택시를 충돌한 뒤 달아난 혐의로 2년 6개월의 실형을 선고받고 수감 중이다. 당시 도주한 김호중이 매니저 A씨에게 연락, “내가 음주운전을 했으니 대신 출두해 달라”라고 부탁한 녹취록이 공개되며 큰 파장이 일었다.

김호중은 조사 과정에서 “술잔은 입에 댔으나 술은 마시지 않았다”라고 주장했으나 추가 증거가 드러나자 뒤늦게 범죄 사실을 시인해 많은 비판이 이어졌다. 그는 2025년 8월 18일 서울구치소에서 소망교도소로 이감됐다.

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