‘밤새 돈 세다 돈 깔고 잤다’…이능구 “부자는 내 곁 가족과 소비자” 감동 고백

[EPN엔피나우 고나리 기자] EBS 예능 프로그램 ‘서장훈의 이웃집 백만장자’가 19일 밤 9시 55분, 연 매출 970억 원을 기록한 쌀 가공 전문 기업의 수장 이능구 회장의 일화를 조명한다.

쌀만장자라 불릴 만큼 400여 종의 다양한 쌀 가공 상품을 만들어 온 이능구 회장은 대통령 훈장을 두 차례나 수상한 업계 거장으로, 올해 방송 사상 최고령 백만장자로도 주목받고 있다.

방송에서는 이능구 회장의 딸이 프로그램 출연을 직접 추천했다는 사실이 밝혀져 이목이 쏠린다. 이능구 회장은 “하지 말라고 했다. 내가 백만장자도 아닌데 왜 백만장자라고 하느냐”고 손을 내저었지만, MC 서장훈이 “실제로 부자이시지 않냐”고 묻자 “매일 40만 명의 소비자들과 우리 천 명이 넘는 가족이 있어 내가 부자다”라고 답했다고 한다.

1943년 농부의 아들로 태어난 이능구 회장은 1976년, 쌀 한 가마니를 살 수 있는 8천 원을 들고 서울로 올라왔고, 배달 일을 하던 중 쌀떡의 매력에 빠졌다. 이후 아직 대중적이지 않았던 쌀떡 시장을 스스로 개척하며 사업을 키워냈다.

이능구 회장은 “아내가 내게 ‘밤새 돈 세다 돈 깔고 잔 사람은 너밖에 없을 것’이라고 이야기한다”며, 무일푼에서 시작해 이른바 ‘돈침구’를 쓰게 된 비하인드를 전한다. 그는 연 매출 970억 원의 기록 뒤에 숨겨진 성공 비법도 공개할 예정이다.

이능구 회장이 직접 들려주는 도전과 혁신의 과정은 19일 방송되는 EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’를 통해 만나볼 수 있다.

사진=EBS ‘서장훈의 이웃집 백만장자’

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