배우 노재원, ‘약’ 이겨내고 결국… ‘공식 입장’

배우 노재원 근황
‘오징어게임’ 약쟁이
현재 주연급 배우로 성장

배우 노재원이 ‘약쟁이’ 역할에서 벗어나 주연급 배우로 성장해 화제다. 노재원은 지난 9일 첫 공개된 디즈니+의 오리지널 시리즈 ‘메이드 인 코리아 시즌2’에 이어 오는 23일 개봉하는 영화 ‘타짜: 벨제붑의 노래’까지 굵직한 작품에 연이어 출연하며 활발한 활동을 펼치고 있다. 매 작품 개성 강한 캐릭터를 자신만의 색깔로 소화해 연기 스펙트럼을 넓혀온 그는 잇달아 새로운 얼굴을 선보이며 그간 쌓아온 필모그래피를 다시 떠올리게 만들고 있다.

노재원은 넷플릭스 시리즈 ‘정신병동에도 아침이 와요’를 통해 대중에게 본격적으로 이름을 알리기 시작했다. 그는 꿈을 향해 달려가지만 계속해서 마주하는 냉혹한 현실 앞에 좌절하고 무너져가는 청춘의 모습을 담담하게 풀어내 깊은 여운을 남긴 바 있다.

이후 넷플릭스 시리즈 ‘오징어 게임’ 시즌2와 시즌3에서 클럽 MD 출신의 게임 참가자 남규 역으로 새로운 얼굴을 꺼내 들었다. 타노스(최승현 분)와 함께 참가자들 간 끊임없이 분란을 일으키는 악랄한 면모를 거침없이 표현해내 호평을 얻었다. 다른 참가자들을 해치면서도 죄책감을 느끼지 않는 행동부터 약물 금단 증세까지 설득력 있게 그려내 국내를 넘어 해외에도 얼굴을 알렸다.

작품마다 예상을 뛰어넘는 변신을 거듭해온 노재원의 연기력은 ‘메이드 인 코리아’에서도 빛을 발했다. 속내를 쉽게 읽을 수 없는 태도와 독특한 말투의 표학수를 자신만의 개성으로 완성해냈다. 시즌1에서 백기태(현빈 분)를 견제하며 의중을 알 수 없는 인물로 등장했다면 시즌2에서는 한층 커진 야심을 드러내며 극의 핵심 변수로 떠올랐다.

특히 비뚤어진 가발과 독특한 스타일링은 물론 광기 어린 눈빛, 상대에 따라 태도를 바꾸는 비릿하고 능청스러운 모습까지 캐릭터를 100% 끌어올려 몰입하게 만들었다.

여기에 첫 상업 영화 ‘타짜: 벨제붑의 노래’의 주인공 박태영 역을 맡아 또 한 번의 변주를 예고했다. 박태영은 비상한 머리와 지독한 노력으로 자신을 증명해왔지만 늘 친구의 그늘에 가려져 있던 인물이다. 절친한 친구를 향한 열등감과 질투를 품고 끝내 그를 벼랑 끝으로 몰아넣으며 치열한 복수의 승부를 펼친다.

그동안 밝은 얼굴 뒤에 서린 불안부터 거침없는 악랄함, 속내를 알 수 없는 광기까지 인물마다 완전히 다른 결을 보여준 만큼 이번 작품에서 선보일 박태영 역시 귀추가 주목된다.

장르와 캐릭터를 가리지 않고 연기 스펙트럼을 확장해 온 노재원이 이제는 이름만으로도 기대감을 자아내는 배우로 자리 잡았다. 앞으로 또 어떤 새로운 얼굴로 시청자들과 관객을 사로잡을지 관심이 쏟아지고 있다.

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