“촬영 내내 가슴에 붕대 감았다…” 중1 남학생 연기로 김혜수 사로잡은 배우

작품마다 성별과 나이, 장르의 한계를 완벽히 지워내며 천변만화의 연기력을 증명해 온 배우 이연이 이번에는 10kg을 증량한 프로레슬러로 파격 변신해 스크린과 박스오피스마 동시에 접수하고 있다.

소년범부터 냉혹한 킬러를 거쳐 거친 액션 배우로 거듭나기까지, 매 작품마다 대중을 놀라게 만드는 배우 이연의 다채로운 연기 여정을 5가지 핵심 포인트로 살펴본다.

이연의 존재감을 대중에 각인시킨 결정적 계기는 넷플릭스 시리즈 「소년심판」이었다.

당시 20대 여성 배우였던 그녀는 살인사건의 가해자 자백을 하는 만 13세 촉법소년 백성우 역을 맡아 파격적인 연기를 선보였다.

남학생의 거친 말투와 눈빛을 표현하기 위해 짧은 머리는 물론 가슴에 붕대를 감고 체중까지 불리는 열정을 보였으며, 이를 본 배우 김혜수로부터 성별과 나이를 뛰어넘는 엄청난 에너지와 저력을 가진 배우라는 극찬을 이끌어냈다.

「소년심판」 이후에도 이연의 변신은 멈추지 않았다.

웨이브 「약한영웅 Class 1」에서는 가출팸에 속한 거칠고 공허한 청소년 영이를 입체적으로 그려냈고, 넷플릭스 영화 「길복순」에서는 전도연을 동경하는 패기 넘치는 킬러 유망주 김영지로 분해 강렬한 액션 신을 소화했다.

연이은 작품에서 외형부터 분위기까지 완전히 다른 옷을 갈아입으며 대중에게 이 사람이 그 배우였어?라는 탄식을 자아내는 독보적인 캐릭터 소화력을 증명해 냈다.

거칠고 반항적인 캐릭터들을 주로 선보여왔던 이연은 이후 MBC 드라마 「21세기 대군부인」을 통해 전혀 다른 매력을 발산했다.

주인공 성희주의 곁을 든든하게 보좌하는 수석비서 도혜정 역을 맡아 아이유와 호흡을 맞추며 차분하고 안정감 있는 오피스룩과 지적인 분위기를 뽐냈다.

기존의 강렬한 이미지에서 벗어나 극의 흐름을 유연하게 조율하는 섬세한 서포트 연기로 또 한 번 연기 스펙트럼의 깊이를 넓혔다는 평을 받았다.

현재 가장 뜨거운 반응을 얻고 있는 영화 「경주기행」에서 이연은 프로레슬러 출신의 거친 셋째 딸 동주 역을 맡아 연기 인생 역대급 변신을 감행했다.

캐릭터의 리얼리티를 살리기 위해 무려 10kg을 체중 증량했으며, 일본에서 직접 헤어스타일을 구상하는 등 외적인 변화에 공을 들였다.

뿐만 아니라 프로레슬링 기술을 혹독하게 훈련하여 전체 액션 분량의 90%를 대역 없이 직접 소화해 내며 액션 배우로서의 잠재력까지 유감없이 발휘했다.

이연의 파격적인 변신과 입소문이 맞물리면서 주연작 「경주기행」은 흥행 성적으로도 대성공을 거두고 있다.

수학여행에서 돌아오지 못한 막내딸을 위한 가족 복수극이라는 몰입감 있는 서사 속에서 이연은 생각보다 행동이 앞서는 거침없는 매력으로 관객들을 사로잡았다.

개봉 이후 CGV 골든에그지수 93%와 네이버 평점 9점대의 고공행진을 기록하며 2주 연속 한국영화 박스오피스 정상을 지켰고, 누적 관객 29만 명을 돌파하며 흥행 가도를 달리고 있다.

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