‘출마’ 조국, 결국… “‘진보’와 싸움났다”

논현일보 2026.04.14

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조국, 평택을 출마 선언
진보당 “우리를 얕잡아 본 것”
범진보 갈등 심화하나

진보당이 조국혁신당 조국 대표의 경기 평택을 출마 선언을 두고 “진보당을 얕잡아 본 것”이라며 강력한 비판의 목소리를 냈다. 김재연 진보당 대표가 이미 지난달부터 해당 지역구에서 선거 운동을 이어오고 있는 상황에서 조 대표가 뒤늦게 가세하자 범진보 진영 내 갈등이 수면 위로 떠오르는 모양새다.

14일 진보당 윤종오 원내대표는 국회 소통관에서 기자회견을 열고 조국 대표의 평택을 출마에 대한 감정을 선명하게 드러냈다. 윤 원내대표는 “지난 2년간 함께 싸워온 과정을 돌이켜볼 때 이것이 과연 올바른 선택인지 의문”이라며 사실상 진보당의 선점을 무시한 처사라고 지적했다. 특히 그는 “하남 같은 대안 지역에서도 승산이 충분한데 굳이 진보당과 맞붙어야 하는 곳을 택해 서로 상처를 낼 필요가 있느냐. 솔직히 많이 섭섭하다”라며 조 대표의 판단에 아쉬움을 토로했다. 김 대표와 조 대표에 더해 더불어민주당까지 후보를 낼 경우 범진보 진영의 표가 세 갈래로 나뉘어 승기를 놓칠 수 있다는 우려도 제기됐다.

한편 이날 회견에 동석한 김종훈 울산시장 후보는 민주당을 향해 ‘울산시장 후보 단일화’를 공식 제안했다. 김 후보는 김상욱 민주당 울산시장 후보를 겨냥해 “내란 청산을 위해 민주·진보 세력이 힘을 합쳐야 한다는 원칙에 동의하는가”라고 물으며 “이제는 민주당의 답을 들을 때”라고 민주당의 명확한 입장 표명을 촉구했다.

김 후보는 부산, 울산, 경남 지역이 여전히 보수 세력의 부활 가능성이 큰 곳임을 강조하며 “여론조사 수치만으로 안심할 수 없는 만큼 최대한의 승리를 위해 총단결해야 한다”라고 주장했다. 이어 중앙당 차원의 논의뿐만 아니라 후보 간의 적극적인 소통이 필요하다고 꼬집으며 정책 토론회나 공동 인터뷰를 통한 ‘시민 중심의 단일화’를 구체적인 해법으로 제시했다.

조 대표의 출마 선언이 범진보 진영 내 갈등의 불씨를 일으킨 가운데 진보당의 발언에 대해 민주당과 조국혁신당이 어떤 답을 내놓을지 정치권의 관심이 쏠리고 있다.