경사났네…’배구 여제’ 김연경, 전세계서 아시아 대표로 ‘뜻깊은 상’ 받았다

‘배구 여제’로 불리는 김연경이 국제올림픽위원회(IOC)가 수여하는 ‘Gender Equality, Diversity and Inclusion(GEDI) 챔피언스 어워즈’ 아시아 지역 수상자로 선정됐다.

대한체육회는 10일 김연경 KYK재단 이사장이 스포츠를 통한 성평등과 다양성, 포용 가치 확산에 기여한 공로를 인정받아 IOC GEDI 챔피언스 어워즈 아시아 지역 수상자로 결정됐다고 밝혔다.

이 상은 스포츠 분야에서 성평등(Gender Equality), 다양성(Diversity), 포용성(Inclusion) 가치 확산에 기여한 개인이나 단체를 대상으로 수여되며, 세계 수상자와 각 대륙을 대표하는 수상자가 선정된다.

유승민 대한체육회장은 김연경의 수상에 대해 스포츠를 통해 성평등과 포용의 가치를 실천해 온 활동이 국제적으로 인정받은 결과라고 평가하며 앞으로도 스포츠가 사회적 가치를 확산하는 역할을 할 수 있도록 노력하겠다고 밝히기도 했다.

김연경은 선수 시절 세 차례 올림픽에 출전했다. 2012년 런던 올림픽을 시작으로 2016년 리우데자네이루 올림픽, 2020년 도쿄 올림픽 무대를 밟았다. 특히 런던 올림픽에서는 한국 여자배구 대표팀을 4강에 올려놓으며 4위 팀 선수로는 이례적으로 대회 최우수선수(MVP)에 선정됐다. 도쿄 올림픽에서도 대표팀의 4강 진출 과정에서 중심적인 역할을 했다.

은퇴 이후에는 스포츠 현장에서 여성 선수 참여 확대와 리더십 강화, 공정하고 안전한 스포츠 환경 조성을 위한 활동을 이어가고 있다.

김연경은 2024년 KYK재단을 설립해 청소년 선수 지원과 스포츠 참여 기회 확대를 위한 사업을 진행하고 있다. 재단은 경제적 여건으로 인해 스포츠 활동을 지속하기 어려운 청소년들을 대상으로 장학 프로그램과 훈련 지원 제도를 운영하고 있으며, 특히 여학생 선수들의 참여 장벽을 낮추고 지속적인 활동을 돕는 데 초점을 맞추고 있다.

이와 함께 전국 단위 중학교 배구대회를 열고 학교 배구팀 장비 지원, 유소년 클리닉 운영 등을 통해 청소년 선수들의 참여 기회를 넓히고 지역 스포츠 활성화에도 기여하고 있다.

또한 여성 선수들의 경력 지속과 리더십 확대를 위한 활동에도 참여하고 있다. 방송 프로그램 ‘루키 코치 김연경’을 통해 은퇴했거나 팀을 떠난 여성 선수들에게 기술 지도와 멘토링을 제공하며 지도자와 스포츠 분야 진출을 지원하는 등 선수 경력 전환을 돕는 활동을 이어왔다.

김연경은 국제배구연맹(FIVB) 앰배서더와 세계반도핑기구(WADA) 세계 콘퍼런스 홍보대사로도 활동하며 선수 교육과 공정 경쟁, 안전한 스포츠 환경 조성의 중요성을 강조해 왔다.

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