안보이던 男가수, 빵집 사장 됐다… 팬들 ‘패닉’

스매쉬 영석, 반가운 근황 전했다
‘빵집 프랜차이즈 대표’로 변신
‘악바리’ 시절의 이야기 털어놔

과거 H.O.T 출신의 토니안이 제작해 화제를 모았던 아이돌 그룹 ‘스매쉬(SM☆SH)’를 기억하시나요?

무대 위 화려한 조명을 받던 스매쉬 멤버 영석이, 이제는 15개 매장을 거느린 어엿한 ‘빵집 프랜차이즈 대표’로 변신해 나타나 놀라움을 주었는데요.

유튜브 채널 ‘근황올림픽’에 출연한 영석은 연예계를 떠난 뒤 마주해야 했던 냉혹한 현실과 이를 극복하기 위해 치열하게 살았던 ‘악바리’ 시절의 이야기를 솔직하게 털어놓았습니다.

영석은 30대 초반 가수 생활을 은퇴했을 당시 “연예계를 나오니 아무것도 할 수 없더라”라며 당시의 막막함을 고백했습니다.

이미 사회에서 자리를 잡고 경력을 쌓은 친구들과 달리, 자신은 최저 임금 수준의 바닥에서 다시 시작해야 한다는 사실에 큰 상실감을 느꼈다고 밝혔는데요.

하지만 그는 주저앉지 않았습니다. 가장 먼저 선택한 것은 ‘쓰리잡’.

생계를 위해 낮에는 빵 공장에서 반죽을 배우고, 밤에는 일본식 선술집 아르바이트와 빨래공장 배달을 병행했는데요.

영석은 “일본 공연을 마치고 돌아온 날에도 바로 빨간 장갑을 끼고 일하러 나갔다”라고 밝혀 누리꾼들을 놀라게 했습니다.

해당 영상의 댓글에는 “진짜 열심히 하셨다. 성공하는 사람들은 이유가 있는듯”, “저런 생활력이면 뭘 해도 성공할 사람이다” 등 그의 성실함과 용기에 박수를 보내는 응원이 쏟아졌습니다.

특히 엘리베이터에서 땀 냄새 밴 자루를 끌고 가는 자신을 보며 인상을 찌푸리는 커플들을 마주할 때면 서글픈 마음이 들기도 했지만, “남들이 잘 때 나는 뛰어야 격차를 줄일 수 있다”라는 생각으로 잠을 쪼개며 버텼다고 합니다.

화려한 분칠을 한 아이돌에서 땀내 나는 노동자로 변신했던 그의 모습은 시청자들의 가슴을 뭉클하게 만들었습니다.

이런 그의 절실함은 사업 성공의 밑거름이 되었습니다.

2017년 본격적으로 창업에 뛰어든 그는 “손님 한 분이 100번 오게 만들자”라는 마인드로 단골을 점차 늘려갔습니다.

스스로 정한 매출 목표를 지키기 위해 몸을 녹여 일한 결과, 매장은 최대 15개까지 늘어났고 월세 대비 10배 이상의 매출을 기록하는 등 큰 성공을 거뒀습니다.

현재 그는 과거의 시행착오를 거쳐 새로운 브랜드를 준비하며 제2의 도약을 꿈꾸고 있습니다.

“연예인일 때 이렇게 열심히 했으면 최정상을 찍었을 것”이라며 웃어 보인 영석.

아이돌의 화려함보다 현재의 땀방울이 더 빛나는 그의 인생 서사에 많은 이들의 진심 어린 응원이 이어지고 있습니다.

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