“한동훈 복귀”…신당 가능성 언급 ‘난리’

국민의힘 내에서 제명 위기에 놓인 한동훈 전 대표를 둘러싼 정치적 셈법이 복잡하게 얽히고 있다. 한 전 대표와 가까운 의원들은 한동훈 발(發) 신당 가능성에 대해서 일축하면서도 당내 잔류 방침을 분명히 했다. 특히 한 전 대표의 향후 복귀 가능성을 염두에 두고 당 안에서 영향력을 유지하며 내부 변화를 이끌겠다는 입장을 내비쳤다.

한 전 대표와 가까운 정성국 의원은 28일 BBS라디오 ‘금태섭의 아침 저널’에 출연해 “29일 예정된 최고위원회에서 한 전 대표 제명 안건을 처리할 확률이 높은 것 같다”라면서도 “그렇지만 변수도 있을 수 있다”라고 말했다.

그는 최고위가 선택할 수 있는 방향에 대해 제명 추인, 윤리위 반려, 부결로 윤리위 결정 철회의 세 가지를 언급하며 “당 대표 의지가 절대적이다”라고 강조했다.

법적 대응 여부도 검토 중이다. 한 전 대표가 제명 효력 정지를 위한 가처분 신청을 낼 수 있다는 관측이 나오는 가운데 정 의원은 “(친한계에서도) 찬반이 나뉘어져 있어 검토 중이다”며 “아직 결정하지 않았다”라고 전했다. 법적 절차를 통해 제명 효력을 막는 선택지도 여전히 열려 있는 셈이다.

정 의원은 장동혁 대표에게 제명 철회를 요청한 사실도 밝혔다. 동시에 당 지도부가 제명을 강행할 경우 불거지는 독자 노선 가능성에 대해 “신당을 만들 생각은 전혀 없다”라고 일축했다.

그는 “한동훈 전 대표가 가지고 있는 영향력, 지지층이 확고하고 언론 관심도 높아 개인으로 충분히 정치적 행동을 할 수 있다”라며 한 전 대표가 당 외부에서 일정한 정치적 활동을 이어갈 수 있다고 전망했다.

친한계 의원들의 입장도 분명히 했다. 정 의원은 “(친한계) 의원들은 ‘한동훈이 필요하다’는 여론이 당연히 나올 것이기에 당에 남을 것”이라며 “한 전 대표가 다시 돌아올 때를 대비해 당 변화를 요구하고 이끌 것이다”라고 말했다. 즉, 당을 떠나기보다는 내부에서 입지를 강화해 재기의 발판을 마련하겠다는 전략이다.

이런 가운데 당내 소장파의 움직임도 주목된다. 국민의힘 소장파 모임 ‘대안과 미래’는 지난 27일 공식 입장을 내고 최고위원회에 윤리위원회의 제명 결정을 재고해 달라고 요청했다. 모임 간사인 이성권 의원은 이날 정기모임 직후 기자들과의 자리에서 “장동혁 대표의 단식이 당의 통합과 혁신으로 이어지도록 노력해야 한다”라고 피력했다.

이들은 한 전 대표 측에도 지지자들의 집단행동 자제를 요청했다. 이 의원은 “한 전 대표도 지지자들의 집회중지요청 등 당의 화합과 정치적 해법 모색을 위한 노력을 국민들과 당원들에게 보여줘야 한다”라며 “당내에서도 서로를 비난하고 적대시하는 일체의 언행을 중단해야 한다”라고 말했다. 이어 “보수의 힘은 통합과 헌신, 그리고 관용에서 나온다”라고 덧붙이며 갈등 봉합의 필요성을 거듭 강조했다.

국민의힘은 29일 열리는 최고위원회에서 한 전 대표의 제명 여부를 최종 확정할 예정이다. 제명이 현실화될 경우 향후 친한계 의원들의 대응은 물론 당내 권력 구도에도 적지 않은 파장이 예상된다. 신당 창당설이 부인된 만큼 당 내부에서의 세력 정비와 복귀 시점 조율이 향후 정치적 핵심 과제로 부상할 것으로 보인다.

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