김어준, 욕먹을 각오…’지지 선언’ 남겼다

정청래 더불어민주당 대표의 조국혁신당 합당 제안을 둘러싸고 당 안팎의 논란이 확산하는 가운데 김어준 씨가 공개적으로 정 대표를 옹호하며 지지 입장을 밝혔다. 절차적 논의 없이 이뤄진 전격 제안이라는 비판이 이어지는 상황에서 김 씨는 당대표의 결단이 불가피했다는 논리를 내세웠다. 여권의 대표적 스피커로 꼽히는 인물이 정 대표를 감싸면서 당내 갈등 구도는 더욱 선명해지는 양상이다.

23일 김어준 씨는 자신의 유튜브 방송에서 합당 제안을 둘러싼 절차 논란과 관련해 “적어도 두 당의 통합은 ‘언제 하느냐’의 문제였다”라고 말했다. 그는 “선거 국면에서 당 대 당 통합은 조직 구성원 모두가 첨예한 이해당사자가 된다”라며 “아래로부터 중지를 모으려 하면 각자의 이해가 충돌하는 전장이 되고, 그러면 진도가 나가지 않는다”라고 주장했다.

이어 “사전 논의가 없었다는 점이 불편할 수는 있지만, 당대표로서는 통합해야 한다는 방향성이 이미 정해져 있었던 사안”이라며 정 대표의 판단을 옹호했다. 김 씨는 이번 합당 제안이 ‘바텀업’ 방식이 아닌 ‘톱다운’ 방식으로 접근할 수밖에 없는 사안이라고 강조했다.

그는 “어떤 문제는 리더가 먼저 결정하고 실무가 그 과정을 따라가는 것이 맞다”라며 “이번 사안은 리더가 깃발을 들어야만 가능한 문제였다”라고 설명했다. 그러면서 “욕먹을지도 모르지만, 쉬운 일은 아니어도 정 대표가 당대표로서 해야 했을 일을 했다고 본다”라고 평가했다.

합당 시점과 관련해서도 김 씨는 지방선거 이전이 사실상 유일한 선택지라고 주장했다. 그는 “지금보다 늦어지면 물리적으로 선거 전 통합이 어렵다”라며 “지방선거를 따로 치르면 당과 당, 지지자 사이에 경쟁 구도가 형성돼 감정의 골이 깊어진다”라고 우려했다.

이어 “당대표는 4년 반 뒤를 바라보며 통합 시점과 정권 재창출 가능성, 차기 주자 육성까지 함께 고민해야 한다”라며 정당의 지속 가능성을 강조했다. 일각에서 제기된 ‘정청래 연임을 위한 합당’이라는 주장에 대해서도 김 씨는 선을 그었다.

그는 “여기에 정 대표의 사익은 없다”라며 “자기 정치적 이익을 위해 기존 주자를 밀어내는 결정과는 정반대”라고 말했다. 또한 김 씨는 “(정 대표가) 혼자 결정했다고 하지만 어차피 전 당원 투표에 부치게 돼 있다”라며 “당대표 혼자 좌지우지할 수 있는 구조가 아니다”라고 덧붙였다.

반면, 당내 반발은 계속되고 있다. 이언주 최고위원은 전날 유튜브 방송에서 이번 합당 제안을 ‘날치기’라고 규정하며 “전당원대회를 열어 전 당원에게 정 대표 퇴진 여부를 물어야 한다”라고 주장했다. 이 최고위원은 황명선·강득구 최고위원과 함께 국회에서 기자회견을 열어 정 대표의 공개적인 사과를 요구하기도 했다. 혁신당과 민주당의 합당 제안을 둘러싼 찬반 논쟁이 지도부 책임론과 맞물리면서 여당 내부 갈등은 당분간 이어질 가능성이 제기된다.

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