日 찾아가 고개 숙인 李 대통령…돌연 ‘감사 인사’

모빌리티TV 2026.01.14

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이재명 대통령이 일본을 방문한 자리에서 과거사 피해자와 유가족을 향해 공식적으로 사과의 뜻을 밝혔다. 재일동포들과의 간담회에서 나온 이 발언은 한일 간 불행한 역사와 그로 인한 상처를 직접 언급한 것이어서 주목받았다. 이 대통령은 대한민국 현대사 속에서 국가 권력에 의해 발생한 피해를 언급하며 모국의 책임을 다시 한번 짚었다.

이 대통령은 14일 오전 일본 나라현에서 열린 간사이 동포 간담회에서 “대한민국의 불행한 역사 속에서 피해받고 상처받은 당사자와 유가족 여러분에게 다시 한번 사과와 위로의 말씀을 드린다”라고 말했다.

이날 간담회에는 제주 4·3 희생자 유가족과 우투로마을 주민회, 재일 한국 양심수 동호회 회원들이 함께한 것으로 전해졌으며 이 대통령은 이들을 향해서도 사과의 뜻을 전했다.

이 대통령은 독재정권 시절을 거론하며 “국가가 일본에 거주하는 재외국민을 간첩으로 몰아 조작한 사건들이 많이 있었다”라고 말했다. 그러면서 “그 과정에서 다수의 피해자가 만들어진 아픈 역사 역시 우리가 잊지 말아야 한다”라고 강조했다.

이 대통령은 간담회가 열린 나라현에 대해서도 언급했다. 그는 “나라현이 다카이치 총리의 고향으로 알고 있다”라며 “공주나 부여, 경주처럼 전통이 살아 있는 느낌이어서 첫 방문이지만 낯설지 않고 포근하게 느껴진다”라고 말했다.

이어 아스카무라와 도래인의 흔적을 언급하며 고대부터 이어진 한반도와 일본의 교류 역사에 대해서도 설명했다. 그는 “한일 간 불행한 과거로 인해 수천 년 이어진 교류의 역사가 제대로 기억되지 못하고 있는 점이 안타깝다”라고 밝혔다.

또한 이 대통령은 재일동포 사회의 역할을 높이 평가했다. 그는 “차별과 혐오에 맞서 오사카시에 헤이트 스피치 억제 조례를 제정했고, 다문화 공생을 위한 활동에도 앞장서 왔다”라고 말했다. 민족학교와 민족학급 설립을 통해 공동체와 문화를 지켜온 노력도 언급하며 “인간으로서의 존엄과 민족 공동체를 지키기 위한 치열한 싸움이었다”라고 평가했다.

그는 재일동포들이 타지에서 모국을 떠올리며 지원을 아끼지 않았다는 점을 언급하며 “그 이야기를 접할 때마다 마음이 숙연해진다”라고 밝혔다. 이어 식민지에서 해방을 맞았지만, 분단과 갈등으로 인해 다시 일본으로 건너올 수밖에 없었던 역사적 배경도 함께 언급했다.

이 대통령은 재일동포들의 헌신이 대한민국의 성장 과정과 맞닿아 있다고 강조했다. 그는 “재일동포여러분의 희생과 헌신 덕분에 한일 양국 관계 또한 부침이 있긴 하지만, 조금씩 진전을 이뤄내고 있다”라며 오스카 스루하시 및 이쿠노 코리아타운에 대해 높게 평가했다.

이 대통령은 오사카 총영사관 건물을 사례로 들며 “재일동포 사회는 1988년 올림픽과 IMF 외환위기, 불법 계엄 사태 등 국가적 고비마다 도움의 손길을 내밀었다”라고 말했다. 이어 “이러한 희생과 헌신 덕분에 대한민국은 산업화와 민주화를 동시에 이뤄냈다”라고 밝혔다.

마지막으로 이 대통령은 재외동포 정책 개선 의지도 밝혔다. 그는 “전 재외공관이 관할 지역 동포들과 간담회를 열어 건의와 민원을 취합해 본국에 보고하도록 지시했다”라며 “모국 방문 시 국적이나 출신을 이유로 불합리한 차별을 받지 않도록 제도를 점검하고 개선하겠다”라고 강조했다. 이번 발언은 재일동포 사회를 향한 사과와 함께 향후 제도 개선을 약속한 메시지로 해석되고 있다.