‘작심 발언’ 안세영, 뒤늦게 힘겨운 고백…다 털어놨다

안세영이 말레이시아에서 열린 새해 첫 대회에서 승리를 지켜냈지만, 경기 내용과 소요 시간 모두 이전과는 다른 흐름을 보이며 우려를 낳았다. 그는 진땀 승부를 치른 뒤 인터뷰를 통해 자신의 힘겨운 몸 상태에 대한 솔직한 심경을 전했다. 지난해 혹독한 시즌의 여파가 여전히 남아 있음을 직접 밝힌 것이다.

지난 6일 안세영은 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 말레이시아 오픈 여자단식 32강에서 미셸 리를 상대로 1시간 15분의 접전 끝에 2-1 역전승을 거두고 16강에 진출했다. 스코어는 19-21, 21-16, 21-18이었다. 이로써 미셸 리와의 상대 전적은 9전 전승을 이어갔다.

결과만 놓고 보면 승리였지만 경기 내용은 결코 쉽지 않았다. 이전 시즌과 달리 짧은 시간 내 경기를 끝내지 못하고 체력 소모가 컸다는 점은 분명한 변화였다.

1게임 초반 안세영은 연속 실점으로 끌려갔다. 중반 동점과 역전에 성공했으나, 결정적인 순간 공격 범실이 겹치며 흐름을 완전히 가져오지 못했다. 미셸 리가 먼저 세트 포인트에 도달했고 안세영은 19-20까지 추격했지만, 마지막 랠리에서 셔틀콕이 라인에 걸리며 첫 게임을 내줬다.

2게임에서도 6-11로 인터벌을 맞으며 고전했다. 그러나 이후 연속 득점과 긴 랠리를 통해 분위기를 뒤집고 21-16으로 승부를 원점으로 돌렸다. 마지막 3게임은 끝까지 접전이었다. 중반 14-16으로 뒤지며 위기를 맞았지만, 안세영은 집중력을 끌어올리며 연속 득점에 성공했다. 20-18 매치 포인트 상황에서도 침착함을 유지한 채 상대의 실수를 유도하며 경기를 마무리했다.

안세영은 지난해 세계배드민턴연맹 월드투어 파이널스를 포함해 대부분의 경기를 30분 안팎으로 마무리하며 압도적인 기량을 보여줬다. 그러나 2026년 첫 대회에서는 75분 동안 코트를 누비며 힘겨운 승부를 펼쳤다.

안세영은 현지 매체 ‘버나마’와의 인터뷰에서 자신의 상태를 숨기지 않았다. 그는 “아직 지난해의 피로가 완전히 가시지 않았다. 준비는 했지만 몸이 무겁고 쉽게 회복되지 않는 느낌”이라며 “지금은 충분한 회복 시간이 필요한 상태”라고 밝혔다.

실제 지난해 안세영은 3,479분에 달하는 시간을 코트 위에서 보내며 총 77경기를 소화했다. 이는 중국의 왕즈이에 이어 두 번째로 많은 수치다. 휴식 시간도 충분하지 않았다. 마지막 대회 이후 약 보름의 휴식만을 가진 채 다시 시즌에 돌입했다.

결과적으로 11관왕을 달성했지만, 체력과 회복 면에서 부담이 남아 있을 수밖에 없는 상황이었다. 그럼에도 안세영은 첫 경기를 승리로 장식하며 경기 감각을 끌어올리고 있다.

동시에 그는 “올 시즌 최종 목표는 무패”라며 “시즌이 흐르면서 컨디션을 끌어올린다면 충분히 도전할 수 있다”라고 자신감을 드러냈다. 힘겨운 현실을 인정하면서도 목표를 향한 의지는 분명히 했다. 이러한 안세영의 모습에 많은 이들은 응원을 보냈다. 완벽하지 않은 상황에서도 끝까지 경기에 집중하며 자신의 현실을 솔직하게 털어놓은 점이 긍정적인 반응으로 이어졌다.

한편, 안세영은 지난 2024년 파리올림픽에서 여자단식 금메달 획득한 직후 부상 오진과 선수 관리 등 많은 부분에서 문제가 있었다며 대한배드민턴협회의 불합리성에 대한 ‘작심 발언’을 남겨 화제가 되기도 했다.

이후 문화체육관광부는 배드민턴협회를 상대로 감사에 착수했다. 이 과정에서 김택규 현 회장의 횡령·배임 혐의가 드러났다. 당시 배드민턴협회장이던 김택규 협회장은 지난해 열린 32대 대한배드민턴협회장선거에서 김동문 원광대 교수에게 패하며 협회장에서 물러났다.

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