이재명 임기 언급한 김민석…역풍 몰아치는 中

모빌리티TV 2026.01.05

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김민석 국무총리가 공개 석상에서 이재명 대통령의 임기를 언급한 발언이 정치권 안팎에서 거센 파장을 일으키고 있다. 특히 야권 인사들과 원로 정치인들까지 신중하지 못한 언행이라는 지적을 내놓으면서 총리실은 해명에 나섰지만, 논란은 수그러들지 않고 있다.

사건의 발단은 김 총리가 지난달 20일 전남 무안군에서 열린 국정 설명회에서 “사람들이 ‘(윤석열 정부 임기) 5년이 너무 길다’고 했는데 요새는 ‘(이재명 정부 임기) 5년이 너무 짧다’고 하는 거 아니냐. ‘더 했으면 좋겠다’고 하는 분들도 있다”라고 발언하면서 비롯됐다.

당시는 대통령 4년 중임제 개헌 논의가 본격적으로 다뤄지는 상황이었기에 현직 총리의 발언은 단순한 현장 분위기 전달을 넘어 정치적 의도까지 읽힌다는 반응이 나왔다. 국민의힘 최보윤 수석대변인은 해당 발언이 알려지자 “총리가 나서 (대통령) 임기 지속을 거론한 것은 총리로서의 책무와 역할에 부합하지 않는다”라고 공개적으로 비판했다. 나경원 의원 또한 자신의 SNS를 통해 “김민석 총리가 기어이 이재명 장기 집권의 군불을 땐다”라고 날을 세웠다.

정치권의 비판이 이어지자 당시 총리실은 발언의 취지를 해명했다. 문자 공지를 통해 “총리님은 대선이 아닌 ‘총선’을 언급했고 어떤 정부인지에 대한 언급도 없었다”라며 “별도 해석 없이 말씀하셨던 그대로 반영해 주시면 감사하겠다”라는 입장을 밝혔다. 하지만 이미 확산된 해석과 여론은 수습이 쉽지 않아 보인다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 보다 직설적인 평가를 내놓았다. 그는 KBC ‘대한민국 정치의 길을 묻다’, KBC ‘신년대담’에 출연해 “대통령이 잘하고 있다는 뜻으로 하는 말인 건 알겠는데 다른 표현으로 할 수도 있는데”라며 “5년 임기가 짧다고 그러면 뭘 어떡하자는 건지”라고 꼬집었다. 해당 방송은 5일 저녁 7시에 방송될 예정이다.

김 전 위원장은 총리가 향후 정치적 도전을 염두에 둔 듯한 태도를 경계하며 “그분도 지금 자기 나름대로 무슨 목표가 있을 것 아닙니까. 총리를 하고 난 다음에 예를 들어서 차기 당대표 꿈도 꿀 수 있고 대통령 꿈도 꿀 수 있고”라며 언행의 무게감을 비판했다.

조국혁신당에 대해서도 언급했다. 김 전 위원장은 “’윤석열’이라는 목표가 사라졌는데 민주당과 같이 가면서도 차별화해야 하는 어려운 과제를 안았다”라며 오는 6월 지방선거가 조국 대표와 조국혁신당의 향후 생존을 가를 분수령이 될 것이라고 내다봤다. 이준석 개혁신당 대표에 대해서는 “한국의 마크롱이 되려면 말이 아닌 마크롱처럼 행동해야 한다”라고 충고했다.

이재명 대통령을 둘러싼 정치권의 움직임에 대해서도 김 전 위원장은 여러 차례 견해를 밝혔다. 그는 한동훈 전 국민의힘 대표의 최근 행보에 대해 “내가 보기에는 이제는 더 이상 이재명 대통령은 공격의 대상이 될 수 없다. 이미 대통령이 됐는데 그거를 공격한다고 뭐가 달라지겠느냐”라며 “의미도 없고 국민의힘에도 도움이 안 된다”고 평가했다.

또한 그는 “내가 보기에는 한동훈 전 대표도 우리나라의 현실을 좀 제대로 인식하고 자기 나름대로 비전을 좀 정리를 해서 국민들에게 그걸 알리는 노력을 하는 것이 현명하다”라고 조언했다.

윤석열 전 대통령에 대한 평가는 냉정했다. 그는 “누구 말도 안 듣고 모든 걸 다 자기 마음대로 하려다 그 좋은 기회를 다 망가뜨리고 오늘날 저런 모습이 됐다”라고 말했고 장동혁 대표에 대해서도 “‘윤 어게인’ 세력을 업고 당대표에 당선된 만큼 이를 부정하면 본인의 정체성을 부정하는 셈”이라며 회의적인 시선을 보냈다.

김 전 위원장은 끝으로 “이제 극단으로 가는 정치는 절대 성공할 수 없다”고 못 박았다. 그는 “윤석열 전 대통령 탄핵 이후 정치가 더 극단으로 치닫고 있는데 이재명 대통령이 향후 국정운영을 어떻게 하느냐에 따라 이 문제를 어느 정도 해소할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.

이번 논란은 단순한 발언 논쟁을 넘어 정치권 전반에 파장을 미치고 있다. 정치권에서는 이번 사건을 계기로 공직자의 발언과 책임, 그리고 정치적 중립성에 대한 논의가 한층 깊어질 것으로 보인다.