‘정계 은퇴’ 홍준표…뜻밖의 근황

정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장이 뜻밖의 근황을 보이고 있다. 조용히 정치권을 떠난 듯했던 그는 최근 한동훈 전 국민의힘 대표를 겨냥한 거친 발언을 쏟아내며 다시 당내 논란의 중심에 섰다. 은퇴 이후에도 적극적으로 정치적 메시지를 발신하고 있는 그의 행보에 당 안팎의 시선이 쏠리고 있다.

홍 전 시장이 “저급한 인생”이라는 표현까지 써가며 한 전 대표를 정면 비판하자, 과거 친홍계로 분류됐던 친한계 인사들이 잇따라 반격에 나서면서 보수 진영 내 갈등이 노골적으로 표출되는 양상이다.

홍 전 시장은 31일 자신의 SNS에 “당원 게시판에 가족 전원이 나서 유치한 욕설과 비방을 했다고 하는데, 본인은 몰랐다는 게 말이 되냐?”라며 전날 발표된 당무감사위 조사 결과와 한 전 대표의 해명에 날을 세웠다. 이어 “저런 저급한 인생에게 당과 나랏일을 맡겼으니 정권이 망한 것”이라며, 윤석열 전 대통령과 한동훈 전 대표를 ‘용병’에 비유하면서 보수 진영의 혼란을 그 책임으로 돌렸다.

홍 전 시장의 거친 표현에 대해 국민의힘 친한동훈계는 즉각 반발했다. 배현진 의원은 이날 SNS를 통해 “제발 좀 조용히 이제라도 고상하게 계셨으면 좋겠다”라고 쓴소리를 날렸다.

배 의원은 2018년 홍 전 시장의 발탁으로 정치에 입문해 한때 친홍계로 불렸지만, 최근 들어 완전히 결별한 모습이다. 그는 “민주당 전매특허인 내로남불까지 보여주며 더 깊은 바닥을 파고들 이유가 있느냐”라며 “정말 안타깝다”라고 직격했다.

배 의원은 또한 “(한때) 정성을 다해 응원했지만, 결국 안 바뀔 것을 바뀔 거라 믿었던 건 나의 착각이었다”라고 말하며 홍 전 시장의 최근 행보에 실망감을 감추지 않았다.

박정훈 의원도 가세했다. 그는 “정계 은퇴하신 어르신은 이제 그만 음모론을 퍼뜨리고 건강관리나 잘하시길 바란다”라며 홍 전 시장의 최근 SNS 활동을 ‘추태’로 규정하는 듯한 반응을 보였다. 정계 은퇴를 선언한 인사가 끊임없이 정치권에 메시지를 발신하며 갈등을 유발하는 모습에 대한 비판이 이어지는 분위기다.

홍준표 전 시장은 지난 9월 대구시장직에서 물러난 뒤 사실상 정계 은퇴를 선언하고 공개 활동을 줄여왔지만, 최근 한동훈 전 대표를 중심으로 한 당내 논란에 잇따라 개입하며 존재감을 드러내고 있다.

특히 당원 게시판 논란과 관련한 당무감사위 발표 이후 SNS를 통해 직설적인 언사를 이어가면서 한 전 대표와 그 측근들을 정조준하고 있다.

당 안팎에서는 홍 전 시장의 이러한 언행이 당내 혼란을 부추긴다는 지적과 함께 친윤계와 친한계의 주도권 다툼이 다시 수면 위로 올라오는 배경이라는 분석도 나온다.

정치 일선에서는 물러난 인물임에도 불구하고, 홍 전 시장이 던지는 메시지가 여전히 당내 파장을 불러일으킨다는 점에서 그의 ‘은퇴 이후 행보’에 대한 회의적인 시각도 커지고 있다.

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