고려아연이 미국 제련소 건설을 추진하면서 분쟁이 재점화했다, 영풍 “경영권 방어 위해 아연 주권 포기” 비난

고려아연이 미국 정부가 참여하는 초대형 전략광물 제련소 건설을 추진한다. 고려아연의 경영권을 두고 다투는 영풍은 경영권 방어용일 뿐이라고 맞섰다.

15일 제련업계에 따르면 고려아연은 미국 남동부에 10조 원 규모의 전략광물 제련소 건립한다는 계획을 세운 것으로 파악된다.

이번 전략광물 제련소는 고려아연과 미국 국방부, 상무부, 방산 전략기업 등이 합작법인(JV)를 설립해 추진하는 것으로 알려졌다. 전체 투자금은 10조 원으로 이 가운데 미국 정부 등은 2조 원 규모로 참여한다.

고려아연은 이날 이사회를 열고 미국 전략광물 제련소 투자 여부를 확정지을 것으로 보인다.

이번 투자는 최윤범 고려아연 회장이 앞서 8월 한미 정상회담 경제사절단으로 미국을 방문했을 때 발표된 ‘전략광물 협력방안’이 구체적으로 실행단계에 돌입한 것으로 읽힌다.

특히 중국이 전략광물 수출통제에 나서는 가운데 미국이 적극적으로 고려아연에 투자를 요구해 추진된 것으로 전해졌다.

이번 투자가 향후 고려아연과 영풍 사이 ‘고려아연 경영권 분쟁’에 어떤 영향을 미칠지에도 시선이 몰린다.

미국 정부가 공급망 안정성을 목적으로 고려아연 측에 투자자로 참여하게 된다면 영풍 측이 경영권 확보를 주장 및 이행하는 데 적지 않은 부담으로 작용할 수 있기 때문이다.

이날 영풍은 입장문을 내고 고려아연의 행위는 경영권 방어의 백기사를 구하기 위해 ‘아연 주권’을 포기하는 배신행위라고 강도높게 비판했다.

영풍은 “고려아연의 최대주주인 영풍과 MBK파트너스 측의 이사들은 이런 중대한 안건의 사전 논의 과정에 철저히 배제됐다”며 “미중 패권 경쟁이 심화하는 가운데 최윤범 회장의 개인적 경영권 방어를 위해 대한민국 핵심 전략자산인 아연의 주권을 포기하는, 국익에 반하는 결정”이라고 주장했다.

영풍은 “미국 정부 기관이 해외 민간기업에 합작법인을 통한 ‘우회 출자’ 방식을 택한 전례는 찾아보기 힘들기 때문에 이 자금이 순수한 투자인지 아니면 급조된 자금인지 실체를 묻지 않을 수 없다”며 “이 투자는 핵심 기술유출 위험까지 초래해 신중하게 검토해야 한다”고 덧붙였다.

장상유 기자 / jsyblack@huffpost.kr