배우 김혜윤이 한 걸음 한 걸음 쌓아 올린 견고한 내공과 진정성 있는 연기력으로 안방극장을 완벽히 사로잡고 있다.
드라마 ‘SKY 캐슬’의 당찬 수험생 강예서부터 ‘선재 업고 튀어’의 독보적인 로코퀸 임솔에 이르기까지, 선보이는 작품마다 대중의 뜨거운 찬사를 받는 그이지만 지금의 빛나는 위치에 오르기까지는 눈물겨운 무명 시절과 끊임없는 불안의 시간이 존재했다.
김혜윤은 과거 방송 인터뷰와 예능 프로그램을 통해 17세의 어린 나이에 연기에 입문한 뒤 약 7년에 달하는 단역 및 무명 시절을 거쳤다고 회상했다.
소속사조차 없이 홀로 대중교통을 이용해 멀리 위치한 촬영 현장을 오가고, 의상 가방을 여러 개 메고 직접 의상을 준비하던 시기였다. 대중교통이 끊긴 새벽이나 먼 산속 촬영에는 부모님의 도움을 받거나 보조출연 버스에 겨우 더부살이하며 이동하곤 했다.
어린 나이에 현장 용어조차 생소해 풀샷 촬영 때 연기를 쉬는 실수를 하기도 했고, 추운 현장에서 배려를 받는 것조차 “내가 아직 그럴 만한 자격이 없는 사람”이라 생각해 거절하다 손가락 동상에 걸려 손톱이 빠지는 서러움도 견뎌냈다.
특히 오디션 현장에 나설 때마다 그를 가장 깊게 괴롭힌 것은 다름 아닌 프로필상의 신장이었다. 100번이 넘는 오디션에서 거듭 고배를 마실 때마다 가장 많이 들었던 말은 “키가 너무 작아서 역할과 맞지 않는다”는 평가였다.
실제 키 158cm라는 한계 때문에 “오늘도 어차피 떨어지러 가는구나”라는 자조적인 마음으로 오디션장에 향하곤 했으며, 간절한 마음에 프로필 키를 160cm로 속여 적어보았으나 현장에서 금세 들통나기 일쑤였다.
거듭된 탈락 속에 작은 키는 그에게 큰 열등감으로 자리 잡았다. 그러나 스스로를 향한 의구심 속에서도 포기하지 않고 준비한 집념은 결국 기회를 불러왔다.
200대 1의 절박한 경쟁률을 뚫고 합격한 ‘SKY 캐슬’ 오디션 당시, 당일 전달된 7장에 달하는 엄청난 분량의 대사를 접한 그는 철학자 니체의 용어와 배경지식까지 집요하게 검색하며 의미를 완벽히 파악한 뒤 연기에 임했다.
연출을 맡은 감독조차 “이 대사의 뜻을 진짜 알고 말한 참가자는 너 하나뿐이었다”며 감탄했고, “네가 연기할 때 반짝반짝 빛나니 스스로를 믿으라”는 격려와 함께 그를 발탁했다.
무명 시절의 아픔에 좌절하는 대신 “내 키를 사랑해 주는 역할과 작품이 분명 있을 것”이라며 스스로를 다잡았던 시간은 그를 더욱 단단한 배우로 키워낸 디딤돌이 되었다.
쥐죽은 듯 조용한 현장의 공포를 견뎌내며 작은 기회 하나도 놓치지 않았던 인고의 시간. 그 시련을 양분 삼아 꽃을 피워낸 김혜윤의 향후 행보에 팬들과 대중의 기대가 더욱 깊어지고 있다.
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